Während ich das hier schreibe, liegt meine Zanderrute noch im Keller. Die Schonzeit in Nordrhein-Westfalen läuft bis zum 31. Mai, und das ist auch gut so. Die Zander haben gerade Wichtigeres zu tun als meine Gummifische zu jagen. Aber in meinem Kopf bin ich längst wieder an der Buhne, spüre den Tock in der Schnur und plane die ersten Nächte am Rhein. Sieben Wochen noch. Hier ist, worauf ich mich vorbereite.
Warum die Wochen nach der Schonzeit so besonders sind
Wer das Zanderangeln am Rhein kennt, der weiß: die ersten Sessions ab Juni haben etwas Besonderes. Die Fische sind da, sie sind hungrig, aber sie stehen nicht mehr dort, wo du sie im Herbst zuletzt gefangen hast. Alles hat sich verschoben. Die Strömungsverhältnisse haben sich durch Frühjahrshochwasser verändert, Sediment hat sich umgelagert, und die Zander haben ihre Laichplätze verlassen und suchen sich neue Standplätze in der Nähe von Nahrung.
Letzten Juni stand ich an einer Buhne am Niederrhein, die mir im Oktober zuvor drei Zander über 60 Zentimeter gebracht hatte. Das Wasser war noch leicht trüb, die Temperatur lag bei knapp 16 Grad. Perfekter Saisonstart. In meiner Tasche steckten vier Packungen Gummifische und ein halbes Dutzend Jigköpfe in verschiedenen Gewichten. Mehr brauchte ich nicht, und genau so werde ich es auch dieses Jahr wieder angehen.
Der Fehler, den ich jedes Jahr wieder mache
Mein erster Instinkt nach der langen Pause ist immer derselbe: zu schwer fischen. Nach Wochen ohne Wasserkontakt will ich den Grund spüren, will wissen was da unten passiert, und greife deshalb zum 21 Gramm Jigkopf. Ein Fehler, den ich mittlerweile kenne, aber trotzdem jedes Jahr wieder mache.
Letztes Jahr hat es genauso angefangen. Der Gummifisch knallte auf den Grund wie ein Stein. Ich spürte jede Unebenheit, jeden Stein, jede Muschel. Das fühlt sich gut an, gibt Sicherheit nach der Abstinenz. Aber nach zwanzig Würfen ohne Kontakt wurde mir klar, was ich eigentlich längst wusste: die Zander im Frühsommer wollen es nicht so aggressiv. Sie stehen in den Strömungskanten, oft nur wenige Meter vom Buhnenrücken entfernt, und sie reagieren auf Köder, die langsam und verführerisch durch ihr Sichtfeld driften. Nicht auf Geschosse, die vor ihrer Nase in den Boden rammen.
Der Wechsel auf 12 Gramm hat letzten Juni alles verändert. Der 10 Zentimeter Shad in einem natürlichen Barschdekor sank deutlich langsamer, pendelte regelrecht durch die Wassersäule, und in der Absinkphase nach dem zweiten Anheben kam dieser Moment, den jeder Zanderangler kennt. Dieses leichte Anhalten in der Schnur, als hätte jemand sanft mit dem Finger dagegen getippt. Anschlag. Die Rute bog sich, und nach wenigen Sekunden glitt ein Zander von vielleicht 55 Zentimetern über die Steinpackung. Der erste Fisch nach der Schonzeit. Jedes Jahr wieder ein besonderer Moment. Dieses Gefühl habe ich mir gemerkt, und genau darauf freue ich mich.
Strömungskanten lesen: Wo die Zander im Juni stehen werden
Am Rhein geht es beim Zanderangeln im Frühsommer vor allem um eines: Strömungskanten. Diese unsichtbaren Linien, an denen schnelleres Wasser auf langsameres trifft, sind die Autobahnen der Beutefische. Und wo die Beute ist, ist der Zander nicht weit.
Die klassischen Spots sind die Buhnenfelder. Am Buhnenkopf selbst, dort wo die Strömung abprallt und ein Kehrwasser entsteht, sammeln sich Kleinfische in den ruhigeren Zonen. Die Zander stehen meistens nicht mitten im Kehrwasser, sondern an dessen Rand, genau auf der Kante zwischen Strömung und ruhigem Wasser. Von dort aus können sie mit minimalem Energieaufwand Beute attackieren, die von der Strömung vorbeigetragen wird.
Was viele unterschätzen: diese Kanten verschieben sich mit dem Wasserstand. Bei niedrigem Pegel liegt die interessante Zone oft nur zehn bis fünfzehn Meter vom Ufer entfernt. Bei höherem Wasserstand verschiebt sie sich weiter raus, manchmal auf dreißig oder vierzig Meter. Deshalb plane ich zu Beginn einer Session immer, den Bereich systematisch abzufächern. Nicht stur immer auf maximale Weite, sondern bewusst auch kurz, mittel und lang.
In den letzten Jahren standen die Fische beim Saisonstart erstaunlich nah. Letzten Juni biss mein zweiter Zander bei einem Wurf von vielleicht zwanzig Metern, direkt an der inneren Strömungskante der Buhne. Ein Fisch knapp unter 50 Zentimetern, der den Gummifisch während einer längeren Absinkpause genommen hatte. Genau diese Zone werde ich auch dieses Jahr als Erstes anfischen.
Gummifisch und Jigkopf: Mein Setup für den Saisonstart
Nach über dreißig Jahren Zanderangeln am Rhein habe ich für die ersten Sessions nach der Schonzeit ein Setup, das sich bewährt hat. Der Gummifisch sollte zwischen 9 und 12 Zentimetern lang sein. Nicht zu groß, weil die Zander nach dem Laichgeschäft oft noch nicht auf XXL Beute eingestellt sind, und nicht zu klein, weil du am Rhein trotzdem Präsenz brauchst, um in der Strömung wahrgenommen zu werden.
Bei den Farben setze ich im noch leicht trüben Frühsommerwasser auf zwei Varianten: natürliche Töne wie Barschdekor oder Greenback für die Dämmerungsphase, und hellere Farben wie Weiß oder Chartreuse für die vollständige Dunkelheit. Der Wechsel passiert oft genau in dem Moment, in dem du am Ufer die Rutenspitze nicht mehr siehst. Dann wird es Zeit für den auffälligeren Köder.
Das Jigkopfgewicht ist der entscheidende Faktor, und hier mache ich wie gesagt jedes Jahr denselben Denkfehler, bevor ich mich korrigiere. Am Rhein greifen viele Angler reflexartig zu 18 oder 21 Gramm, weil die Strömung es verlangt. Aber direkt in der Buhne, im Kehrwasser, brauchst du das nicht. Hier reichen 10 bis 14 Gramm völlig aus. Der Köder soll nicht über den Grund geschleift werden, er soll in der Absinkphase verführen. Jede Sekunde, die der Gummifisch länger braucht, um nach dem Anheben wieder den Grund zu erreichen, ist eine Sekunde mehr Bisszeit.
Nur wenn ich gezielt die Strömungskante außerhalb der Buhne befische, also den Übergang zwischen Kehrwasser und Hauptströmung, gehe ich auf 16 bis 18 Gramm hoch. Dort braucht der Köder mehr Gewicht, um nicht unkontrolliert abzutreiben. Das klingt nach einem kleinen Detail, aber genau diese Anpassung hat mir in den letzten Jahren regelmäßig den Unterschied zwischen einem und fünf Fischen pro Nacht gebracht.
Die Magie der ersten Stunde nach Einbruch der Dunkelheit
Was ich in den vergangenen Saisonstarts immer wieder erlebt habe: die beste Phase beginnt nicht in der Dämmerung, sondern etwa eine Stunde nach Einbruch der kompletten Dunkelheit. An einem Juniabend bedeutet das ungefähr gegen halb elf, elf Uhr, wenn es absolut still geworden ist und die meisten Spaziergänger längst zu Hause sitzen. In dieser Phase scheint es, als würde ein Schalter umgelegt.
Letzten Juni bekam ich innerhalb von vierzig Minuten drei Bisse in genau diesem Zeitfenster. Zwei davon konnte ich verwerten, einen verlor ich direkt nach dem Anschlag. Alle Kontakte kamen in der Absinkphase, alle in einem Bereich von fünfzehn bis fünfundzwanzig Metern Entfernung, alle auf den hellen Gummifisch mit 12 Gramm Jigkopf. Die Zander hatten sich auf der inneren Kante eingestellt und sammelten dort die kleinen Rotaugen ein, die im Schein meiner Stirnlampe gelegentlich an der Oberfläche blitzten.
Nach Mitternacht wurde es ruhiger. Noch zwei Würfe, noch zehn, noch zwanzig. Nichts mehr. Das Beißfenster hatte sich geschlossen, so abrupt wie es aufgegangen war. Vier Zander in der ersten Nacht nach der Schonzeit, der größte knapp über 60 Zentimeter. Kein Rekordfisch, aber darum ging es nicht. Es ging um dieses Gefühl, endlich wieder am Wasser zu stehen, den Grund zu spüren, den Tock in der Schnur zu fühlen. Und genau dieses Gefühl erwarte ich auch in diesem Juni wieder.
Mein Fazit
Die Zander-Schonzeit in NRW läuft noch bis zum 31. Mai, und bis dahin heißt es: vorbereiten statt fischen. Drei Dinge nehme ich aus den letzten Jahren mit in den kommenden Saisonstart. Erstens, fisch leichter als du denkst. 10 bis 14 Gramm in der Buhne reichen fast immer, und die längere Absinkphase bringt deutlich mehr Bisse. Zweitens, such die Strömungskanten nah am Ufer. Im Frühsommer stehen die Zander oft näher als erwartet, besonders in den Buhnenfeldern am Niederrhein. Und drittens, hab Geduld bis es richtig dunkel ist. Die erste Stunde nach Einbruch der Nacht ist Gold wert. Ab dem 1. Juni bin ich wieder draußen.