Estoy sentado en la barca, el transductor cuelga dos metros bajo la superficie, y en la pantalla se está formando exactamente lo que llevo días esperando. Ya no hay esa línea nítida a los nueve metros que en verano marcaba la frontera entre el agua cálida y la fría. En su lugar, un único degradado de color continuo desde la superficie hasta los veinte metros. La termoclina ha desaparecido. Y eso lo cambia todo sobre lo que creía saber de este embalse.
Cuando la termoclina se rompe
Durante todo el verano, el agua del embalse se organizó en capas. Arriba, cálida y rica en oxígeno; debajo, una frontera térmica marcada, la termoclina; y más abajo, una zona profunda fría y a menudo pobre en oxígeno, donde apenas se queda ningún depredador. Esa estratificación fue mi brújula principal en julio y agosto. Las lucioperca se colocaban casi siempre justo encima o pegadas a esa frontera, porque allí estaba el alimento y las condiciones todavía eran buenas.
En octubre, la superficie se enfría más rápido que el fondo, el agua acaba teniendo una densidad similar en toda la columna y, en algún momento, el sistema vuelca. La estratificación se rompe, el embalse se mezcla de arriba abajo, y los expertos hablan de la circulación otoñal. Para mí, como pescador, esto significa sobre todo una cosa: el oxígeno vuelve a repartirse hasta las mayores profundidades. Las lucioperca pueden ocupar de golpe zonas que les estaban vedadas desde mayo. Quien siga pescando tozudamente a la profundidad de la vieja termoclina, a menudo lanza al vacío, mientras los peces ya están diez metros más abajo o directamente en aguas abiertas.
La sonda como tus ojos en la profundidad
En un embalse de veinte, treinta metros o más, la sonda es para mí mucho más que un complemento agradable: es la mitad de la pesca. Sin transductor, la mayoría de los días buscaría completamente a ciegas, y en las extensiones de agua que abre un embalse así, eso es pura pérdida de tiempo.
Primero recorro con Side Imaging los cortados conocidos, es decir, los antiguos cauces del río que antes de construirse la presa todavía estaban al aire libre, y las transiciones entre meseta y talud. En cuanto encuentro una estructura, cambio al Downscan clásico y estudio con detalle la columna de agua justo debajo de la barca. Lo decisivo es cómo se agrupan los bancos de peces pasto. Bolas densas y compactas entre quince y dieciocho metros, con algún arco más grande justo debajo o en medio, es para mí la señal de parar de inmediato y jiguear. Nubes de peces pasto sueltas y dispersas, sin depredadores reconocibles, en cambio, son una señal clara de seguir adelante.
Lo que mucha gente subestima es la velocidad con la que estas imágenes cambian en otoño. Como la mezcla de aguas hace que las lucioperca sean más móviles, un punto que ayer estaba lleno de peces hoy puede estar vacío. En los días buenos recorro tranquilamente tres o cuatro zonas distintas del embalse antes de decidirme, y precisamente esa comparación constante con la sonda es la diferencia entre un pez y cinco peces al final del día.
Cabezas de jig para las grandes profundidades
En cuanto encuentro una zona de concentración de peces a quince metros o más, también cambia radicalmente mi elección de señuelo. Las cabezas de jig de 10 a 12 gramos que son más que suficientes en un canal o un río, aquí no me llevan ni de lejos lo bastante rápido al fondo. En el embalse, en otoño, uso por defecto pesos entre 28 y 40 gramos, según la corriente que genera el viento y el grosor de mi trenzado.
La forma de la cabeza de jig juega aquí un papel más importante de lo que mucha gente piensa. Las cabezas de jig redondas clásicas tienden, a esta profundidad, a girar levemente al caer, lo que trenza la línea y suele estropearme la detección de la picada. Por eso, a estas profundidades pesco casi exclusivamente con cabezas de jig tipo football o darter, que caen de forma más estable y no se vuelcan al tocar fondo. Un shad de 8 a 10 cm sobre un football jig de 32 gramos tarda en hundirse, en mi caso, unos tres segundos por metro, y uso exactamente ese tiempo para vigilar la punta de la caña y considerar cualquier pequeña irregularidad en la caída como una posible picada.
Para mí, la elección de la línea va unida a todo esto de forma inseparable. Un trenzado de 0,13 a 0,15 mm, con el menor diámetro posible, reduce la resistencia al agua y hace que la cabeza de jig baje de forma mucho más directa que una línea más gruesa, que forma panza y te oculta el contacto con el fondo. Sobre todo con viento, que en los embalses abiertos casi siempre está presente, esa diferencia termina marcando la diferencia entre una picada limpia en la cabeza de jig y un clavado en el vacío.
Pescar los cortados profundos de forma selectiva
Los cortados profundos de un embalse son en otoño mi primera opción, porque ofrecen a los peces exactamente lo que buscan tras la mezcla de aguas. Las transiciones verticales o muy pronunciadas de diez a veinte metros funcionan como un ascensor entre profundidades, y las lucioperca los usan para cazar más someros o retirarse de nuevo a la seguridad de la profundidad, según la hora del día y la luz.
Para esto, suelo colocar la barca en paralelo al cortado, dejo caer la cabeza de jig justo en la línea de ruptura y la hago avanzar con saltos cortos y controlados a lo largo del talud, en lugar de lanzar transversalmente sobre el cortado. Así el señuelo permanece más tiempo en la zona productiva, en lugar de atravesarla en dos o tres segundos. Para mí son especialmente productivos los puntos donde un cortado de estos se encuentra con un pequeño escalón o un saliente, es decir, mini mesetas a media altura del talud. Justo ahí es donde las lucioperca suelen quedarse aparcadas durante horas, esperando al pez pasto que cae desde arriba.
Aguas abiertas: el punto infravalorado
Lo que muchos pescadores pasan completamente por alto en el embalse son las aguas abiertas, sin ninguna estructura de fondo reconocible. Tras la mezcla de aguas, las lucioperca siguen cada vez más a los bancos de peces pasto, y en otoño estos suelen estar en mitad del embalse, sobre veinte o veinticinco metros de profundidad, sin ninguna relación con un cortado o una meseta.
Por eso recorro con regularidad las grandes zonas de aguas abiertas, vigilando sin descanso la pantalla. En cuanto veo una nube de peces pasto más grande y densa, con algún eco más profundo suelto, detengo la barca justo encima y dejo caer la cabeza de jig en vertical hasta quedar justo por encima de la nube de peces. Este tipo de jigueo en aguas abiertas resulta raro al principio, porque no tienes fondo ni ninguna estructura fija a la que agarrarte como referencia. Pero precisamente eso es lo que lo hace tan atractivo. Cuando empiezas a reconocer las picadas solo por una breve parada de la línea durante la caída, sabes que has engañado, en mitad del agua, a una lucioperca que era totalmente invisible.
Este tipo de búsqueda, en la que la temperatura del agua, la mezcla de aguas y el comportamiento de los bancos de peces pasto se recomponen constantemente, es también la razón por la que ahora, antes de cada sesión, echo un vistazo rápido a la app de HookIQ. Me reúne los factores que de verdad cuentan en un día como este y me muestra cuándo merece realmente la pena una salida al embalse, antes de hacer el largo trayecto hasta el agua.
Mi conclusión
La circulación otoñal en el embalse es para mí, cada año, el momento en el que tengo que replantear toda mi pesca de lucioperca. La termoclina deja de ser un punto de referencia fiable, pero a cambio se abre toda la profundidad para los peces. Quien ahora busque de forma sistemática con la sonda, cambie a cabezas de jig de 28 a 40 gramos con forma football estable, y recorra tanto los cortados profundos como las aguas abiertas aparentemente vacías, va a engañar en las próximas semanas a algunas de las mejores lucioperca del año. Ponte una chaqueta de abrigo, carga la batería de la sonda a tope y sal al agua. ¡Buena pesca y peces grandes!