Hace unas semanas estaba pescando junto a una presa en el tramo bajo del Ebro, justo en el límite entre Aragón y Cataluña, y conseguí sacar una lucioperca de 43 centímetros. Un compañero de pesca que hubiera estado lanzando apenas unos metros más allá, ya en la comunidad autónoma vecina, se la habría podido llevar a casa sin problema. Yo tuve que devolverla al agua. Mismo pez, mismo día, normativa distinta. Es justo en este punto donde fallan muchos pescadores que llegan nuevos a un coto y simplemente asumen que las reglas de casa valen en cualquier parte.
Por qué en España no existe una talla mínima única
La gestión de la pesca continental en España es competencia de las comunidades autónomas. Cada una tiene su propia normativa de pesca y su propia orden anual de vedas, y es ahí donde se fijan las tallas mínimas y los períodos de veda para cada especie. A primera vista puede parecer un lío, pero tiene una lógica bastante clara. Un lucio en un embalse de alta montaña pobre en nutrientes no crece igual que un lucio en un embalse eutrofizado de la cuenca del Ebro. Las aguas son tan distintas entre sí que una cifra única para todo el país protegería de forma innecesaria muchas poblaciones o, al contrario, permitiría pescarlas demasiado pronto.
Además hay un segundo nivel que se suma a todo esto. Por encima de la talla mínima autonómica, el titular de la explotación del coto, normalmente un club o una federación, puede fijar reglas más estrictas. La talla mínima legal es, por tanto, solo el suelo, nunca una garantía de que realmente puedas llevarte el pez. Yo mismo he pescado en cotos donde la normativa autonómica permitía llevarse la lucioperca a partir de los 40 centímetros, pero el reglamento interno del club exigía 45, porque la población allí todavía se estaba recuperando. Quien se fía solo de la ley autonómica y no lee el permiso específico del coto, termina pescando en una situación irregular, aunque no sea su intención.
Cómo varían las cifras entre comunidades autónomas
En el caso del lucio, las tallas mínimas legales se mueven en la mayoría de comunidades entre 45 y 50 centímetros, aunque hay excepciones al alza, sobre todo en aguas con una presión de pesca especialmente alta. En la lucioperca, el rango habitual está entre 40 y 45 centímetros, y algunas comunidades distinguen además entre embalses y tramos de río. La perca no tiene talla mínima propia en muchas comunidades, mientras que en otras sí, normalmente entre 20 y 25 centímetros. El siluro es la especie donde más varía: algunas comunidades no fijan ninguna talla mínima, y otras marcan un límite entre 70 y 80 centímetros, mientras que en ciertos tramos trofeo del Ebro incluso es obligatorio devolver cualquier ejemplar por encima de cierta medida.
Doy rangos a propósito y no cifras fijas, porque ese es justamente el punto de este artículo. La cifra exacta para tu coto no está en un artículo de internet, sino en tu permiso de pesca o en la orden de vedas vigente de tu comunidad autónoma. Yo me la leo entera cada vez que piso un coto nuevo, antes de montar la primera caña, y en realidad debería hacerlo cualquiera, sin importar los años que lleve pescando.
El tramo de talla protegida: más que un solo número
Además de la clásica talla mínima, en algunas zonas existe ya un concepto que todavía desconcierta a muchos pescadores: el tramo de talla protegida, también llamado ventana de captura. En vez de fijar solo un límite inferior, aquí se define un rango completo dentro del cual el pez debe devolverse obligatoriamente. Solo los peces por debajo o por encima de ese tramo pueden llevarse a casa.
En ciertos tramos del Ebro, en Aragón, se ha implantado algo así para el lucio. Los ejemplares de entre aproximadamente 50 y 80 centímetros deben volver al agua, mientras que los más pequeños y los claramente más grandes sí pueden llevarse. A primera vista parece una paradoja. ¿Por qué proteger precisamente a los peces medianos y de aspecto más capturable, y no a los pequeños?
Por qué los peces medianos y grandes son tan valiosos
La respuesta está en la biología de la reproducción. Las hembras de lucio grandes y viejas no producen simplemente más huevos que las hembras pequeñas: producen una cantidad desproporcionadamente mayor, y además huevos más grandes y resistentes, con mejores probabilidades de supervivencia para las crías. Los biólogos pesqueros llaman casi con cariño a estos ejemplares las hembras grandes, viejas y fértiles de la población, y son precisamente estos peces los que mantienen estable un coto durante años. Si se extraen de forma sistemática en cuanto alcanzan cierto tamaño, la capacidad reproductiva de las aguas se desploma mucho más rápido de lo que se piensa. Al mismo tiempo, tampoco se quiere que nadie pueda llevarse ya nunca un pez para la sartén. El tramo de talla protegida resuelve justamente ese conflicto de intereses. Los peces pequeños, en su mayoría machos y todavía no adultos, pueden extraerse, lo que alivia la presión sobre la población. Los ejemplares especialmente grandes, casi siempre muy viejos, que de por sí son escasos y cuyo peso genético y reproductivo individual es alto pero cuyo impacto estadístico sobre el conjunto de la población es pequeño, también pueden llevarse. Pero precisamente la clase media, la más fértil, se queda en el agua y garantiza la siguiente generación.
Este principio se me abrió los ojos, porque durante años pensé que cuanto más grande el pez, más valioso era para la población que se extrajera. A menudo es justo lo contrario. El lucio de 65 centímetros que capturé el otoño pasado junto a un espigón del Ebro era, según mi forma de pensar de entonces, el pez soñado para llevarme a casa. Con lo que hoy sé sobre los tramos de talla protegida, ese pez es precisamente uno de los más importantes de todo el sistema.
Qué significa esto para ti en el agua
En la práctica esto significa sobre todo una cosa: medir, no estimar a ojo. Para mí, una cinta métrica o un tapete de medición forma parte del equipo básico igual que la sacadera o los alicates. Justo en los peces que están cerca de un límite, unos pocos milímetros deciden si el pez tiene que volver al agua o no. Yo mido desde la punta del morro hasta el final de la aleta caudal, con la aleta ligeramente cerrada, y no redondeo generosamente.
Todavía más importante es la propia devolución. Un pez que debe ser devuelto tiene que estar fuera del agua el menor tiempo posible. Intento mantener el tiempo fuera del agua, tanto en devoluciones por talla como voluntarias, por debajo de diez segundos siempre que sea posible, y vuelvo a meter al pez sujetándolo con las dos manos bajo el vientre, en vez de dejarlo caer sin más. Precisamente en los lucios grandes dentro del tramo protegido, que al final deberían seguir muchas horas más en el sistema, una devolución cuidadosa no es un detalle de cortesía, sino el verdadero sentido de la norma.
Y antes de ir a un coto nuevo, ya sea de vacaciones o en una escapada de un día, dedica cinco minutos a leer la normativa. Pocos controles fallan por mala intención; casi siempre es simplemente que alguien tenía en la cabeza las reglas del coto anterior y no las del actual.
Lo más importante en resumen
Las tallas mínimas en España son competencia de las comunidades autónomas y pueden variar incluso dentro de una misma comunidad, de coto a coto, porque los clubes pueden fijar reglas más estrictas que la ley. Los tramos de talla protegida dan la vuelta al principio clásico y protegen de forma deliberada a los peces medianos y más fértiles de una población, mientras que los ejemplares pequeños y los muy grandes pueden extraerse. Quien pesca de verdad con responsabilidad se informa sobre las cifras exactas antes de cada coto nuevo, mide bien sus capturas y trata cada devolución con el mismo cuidado que al pez que se lleva a casa. Al final, todos salimos beneficiados de que, dentro de veinte años, siga saliendo un lucio capital de las mismas aguas que hoy.
¡Buena pesca y peces grandes!