Todavía recuerdo perfectamente aquel día frente a Madeira, cuando un atún rojo me arrancó casi doscientos metros de backing en veinte minutos y mi lever drag, en el primer tramo del freno, casi llegó a recalentarse. Desde entonces leo cada ficha técnica de carrete de otra manera. No me fijo en los caballos de potencia que promete el papel, sino en cómo se siente realmente el freno bajo carga y en cuánta línea queda en la bobina cuando el pez se planta en el fondo.
Lever drag y two speed son los dos grandes bandos del big game, y ambos tienen su razón de ser. La pregunta no es qué tipo de carrete es mejor en términos absolutos. La pregunta es cuál se adapta a tu pez objetivo, a tu zona de pesca y a tu paciencia para la limpieza al final de la temporada.
Qué define al carrete lever drag
Un carrete lever drag funciona con una palanca que regula la fuerza del freno de forma progresiva, desde free spool, pasando por strike, hasta full. El principio es mecánicamente sencillo: un freno de discos presiona entre sí discos de fibra de carbono o metal, y la palanca determina cuánta presión se aplica. Precisamente esa sencillez es su mayor ventaja. Menos piezas móviles significan menos puntos por donde puede entrar el agua salada o acumularse la arena.
En cuanto a capacidad de línea, los modelos lever drag suelen ganar gracias a su diseño más esbelto. Sin el segundo engranaje para el cambio de velocidad, queda más espacio dentro de la carcasa para la propia bobina. Un lever drag de la talla 50 suele tragar notablemente más monofilamento de 130 libras que un two speed comparable de la misma categoría, porque el cuerpo de la bobina no tiene que construirse alrededor de un segundo juego de piñones. Para mí esto fue decisivo cazando marlín azul frente a Madeira, donde un pez de la clase de las mil libras suele llevarse cuatrocientos metros en la primera carrera, antes incluso de pensar en bombear.
La curva de freno de un buen lever drag es predecible en todo el recorrido de la palanca, siempre que los discos ya estén rodados. Pero ahí está también la trampa. Los discos de carbono nuevos necesitan varios ciclos de carga antes de ofrecer una curva lineal. Recién salidos de la caja, muchos lever drag tienden a un pequeño salto entre strike y full, y ese salto concreto ya me ha costado más de un bajo de línea, antes de aprender a rodar el freno a propósito antes de empezar la temporada.
Qué define al carrete two speed
El carrete two speed añade al principio del lever drag un segundo engranaje. La primera velocidad reduce mucho, con mucha fuerza pero poco recogido de línea por vuelta de manivela. La segunda velocidad cambia a un recogido rápido en cuanto el pez se acerca y ofrece menos resistencia. Esta división convierte el combate en un juego táctico, en el que no solo luchas contra el pez, sino que decides activamente cuándo cambiar fuerza por velocidad.
En peso y capacidad pagas un precio por esta ventaja. El engranaje adicional necesita espacio y masa, y en muchos modelos two speed de las tallas 80 y 130 entra, en consecuencia, menos línea en la bobina que en la versión lever drag pura de la misma familia de carretes. Así que si vas a la pesca de pez espada en deep drop, donde la propia profundidad ya exige cuatrocientos metros de backing, tienes que tenerlo en cuenta al planificar la capacidad.
La curva de freno de un two speed se comporta, en mi experiencia, de forma más constante a lo largo de su vida útil, porque el cambio entre velocidades hace que los discos de freno lleguen con menos frecuencia a su límite térmico en la primera velocidad. En un combate largo de pie contra atún aleta amarilla, en el que mantengo la carga base en la primera velocidad y solo recupero rápido los últimos metros en la segunda, el freno se mantiene más fresco en general, porque se convierte menos trabajo de fricción en calor mientras giro la manivela en vez de bombear.
Cuándo recurro al lever drag
Cuando sé que la primera carrera del pez será decisiva, recurro al lever drag. Con el atún rojo en el Mediterráneo, frente a Barbate, cuando el carrete suelta ochenta metros por minuto en los primeros treinta segundos, cada metro de capacidad cuenta más que una segunda velocidad que en esa fase no voy a usar de todos modos. También en la pesca con kite y cebo vivo valoro el lever drag, porque el pez suele abrir el carrete de forma brusca e inesperada, y un mecanismo simple y directo me da más confianza en ese momento que un engranaje con dos estados.
El mantenimiento también juega a favor del lever drag, sobre todo cuando hago varias salidas seguidas y solo tengo una hora por la noche para el cuidado del equipo. Abro la placa lateral, paso un paño seco por los discos de carbono, aplico una gota de aceite ligero en el eje principal y listo. Ningún segundo engranaje que haya que volver a engrasar, ninguna junta adicional que controlar.
Cuándo el two speed es la mejor opción
En cuanto lo que prima es la duración del combate frente al pez y no la primera carrera, cambio al two speed. En el bait and switch de marlín, cuando el pez, tras el ataque, suele quedarse mucho tiempo a media profundidad y hay que subirlo centímetro a centímetro bombeando, la primera velocidad me da la fuerza sin que me pase de rosca en la manivela. También en el deep drop de pez espada uso siempre un two speed, porque el recogido largo y constante desde cuatrocientos metros de profundidad cuesta notablemente menos esfuerzo de brazo en la segunda velocidad que con un recogido puro de lever drag.
En cuanto a mantenimiento, el two speed exige más disciplina. Después de cada temporada abro la carcasa del engranaje, reviso los piñones por si tienen picaduras, los vuelvo a engrasar y compruebo que el mecanismo de cambio no tenga holguras. Quien descuida esto suele notarlo justo en medio del combate, cuando el cambio de velocidad se atasca o el carrete queda un instante en vacío al cambiar. Por eso, antes de cada temporada, me reservo una tarde entera solo para los two speed, mientras que los lever drag los termino de paso en una hora.
Mi veredicto personal
Ya llevo a bordo ambos tipos, y esto no es una respuesta a medias, sino experiencia acumulada tras demasiadas temporadas con el carrete equivocado en el día equivocado. Para el atún rojo, la pesca con kite y todo aquello en lo que la primera carrera decide la captura, elijo el lever drag por su capacidad y su mantenimiento sencillo. Para el marlín en bait and switch, para el pez espada en deep drop y para cualquier combate largo y duro de pie, recurro al two speed, porque la segunda velocidad me ahorra más fuerza a lo largo de una hora de combate de lo que me cuesta en tiempo el mantenimiento al final de la temporada. Si solo puedes comprar un carrete, sé honesto contigo mismo sobre qué tipo de combate se da con más frecuencia en tu zona de pesca, y decide en función de eso, no de lo que luce más impresionante en el papel.
¡Mares en calma y cañas dobladas!