Mediodía, el sol cae a plomo sobre el agua y, sin embargo, ahí abajo, quinientos metros bajo la quilla, es noche cerrada. Estoy en la popa, el carrete eléctrico zumba suavemente al ralentí, y en el sondador digital los metros van hacia atrás. Cuatrocientos ochenta, cuatrocientos noventa, quinientos. En algún lugar de esa oscuridad, entre los bordes de corriente del Estrecho de Gibraltar, caza ahora un pez que lleva millones de años viviendo exactamente ahí. Y ni siquiera tengo que esperar a la noche para encontrarlo.
Por qué el día no protege al pez espada
La mayoría de los pescadores asocian el pez espada automáticamente con la oscuridad, con noches de deriva y plomos luminosos bajo la luna. Eso es cierto en aguas más someras, donde los peces solo suben a la superficie de noche para cazar. En el Estrecho de Gibraltar no necesito esa paciencia. El fondo marino cae aquí, a pocas millas de la costa, hasta los seiscientos o setecientos metros, y precisamente a esa profundidad el pez espada se mantiene también de día, porque ahí abajo siempre está oscuro. Para él, el mediodía y la medianoche son prácticamente la misma luz a partir de los trescientos metros de profundidad. Este conocimiento, que nos llegó originalmente desde Florida y los Keys, ha convertido el deep dropping diurno en la técnica más fiable para el pez espada en el Atlántico europeo. Ya no salgo de noche para esto: salgo con luz de día, veo mis cebos al bajarlos y por la tarde ya estoy de vuelta en el puerto de Tarifa o de La Línea.
El Estrecho de Gibraltar: un embudo que obliga a los peces
Lo que hace tan especial esta zona es la corriente. Entre el Atlántico y el Mediterráneo se comprime aquí una masa de agua enorme a través de un estrechamiento de apenas catorce kilómetros de ancho, y eso genera corrientes de marea como pocas veces he vivido en otro sitio. Precisamente esa corriente concentra calamares y peces de cebo en los bordes y líneas de profundidad frente a Tarifa, Punta Carnero y el Banco de Tolmo, y el pez espada sigue fielmente esa oferta de comida. Busco mis derivas de forma deliberada siguiendo la batimetría, allí donde la línea de los 400 a 600 metros se encuentra con un borde, porque ahí se acumula la corriente y empuja literalmente la comida contra el talud. Un plotter GPS con una carta náutica decente es aquí la base de cualquier deriva exitosa.
Por qué el carrete eléctrico es aquí obligatorio
Quien crea que puede recuperar quinientos metros de monofilamento o trenzado a mano contra un pez de cincuenta kilos, nunca ha vivido un combate de deep drop de verdad. A bordo trabajo exclusivamente con carretes eléctricos con sondador digital integrado, como los que se usan también en la pesca noruega de aguas profundas de brótola y gallineta, solo que en la clase big game, más grande. El contador de línea es ahí casi más importante que el propio motor. Dejo que mi cebo baje exactamente hasta los quinientos metros, lo "aparco" ahí un rato en la llamada fase de espera, luego lo subo diez o veinte metros y lo dejo caer de nuevo. Este movimiento de yoyó por toda la columna de agua me da muchas más picadas que un cebo que se queda quieto en el fondo. Sin motor eléctrico, simplemente no sería viable recoger varias veces toda esa profundidad en un solo día de pesca, y mucho menos el combate posterior.
Plomos pesados contra una corriente que no cede
La corriente del Estrecho de Gibraltar es la razón por la que aquí trabajo con pesos de plomo que en cualquier otro sitio parecerían completamente desproporcionados. Según la fase de la marea, cuelgo entre kilo y medio y cuatro kilos de plomo en mi montaje principal, normalmente como sistema breakaway al final de un bucle corto en el bajo de línea, para que el plomo se suelte del rig en la primera picada fuerte y no tenga que combatir contra una resistencia extra. Sin ese peso, mi cebo simplemente se iría lateral con la corriente fuerte, en vez de hundirse en vertical hacia la zona objetivo. Lo noto al instante en el sondador: si el cebo baja demasiado lento o se desvía visiblemente, el siguiente plomo de la caja pasa automáticamente al número superior. Como línea principal uso trenzado de 80 a 100 libras por su menor diámetro y, por tanto, menor resistencia a la corriente. Como bajo de línea utilizo monofilamento o fluorocarbono de unas 200 libras, porque la piel del pez espada es áspera como papel de lija y destruye sin remedio cualquier material más fino durante el combate.
Señuelos luminosos, porque ahí abajo siempre es de noche
Aquí se cierra el círculo con la pesca nocturna clásica de pez espada, porque el principio es exactamente el mismo. A quinientos metros de profundidad ya no llega luz solar, así que incorporo a mi montaje los mismos elementos luminosos que uso en la pesca a la deriva nocturna. Una luz de quiebre justo encima del cebo, complementada con un plomo luminoso a pilas con LED que se activa en cuanto entra en contacto con el agua. Añado a menudo un pequeño flasher electrónico unos tres metros antes del cebo, que pulsa con ritmo y desde abajo parece un pez de cebo herido. Como cebo suelo usar un calamar fresco o una caballa entera en anzuelo circular, porque el calamar es uno de los platos favoritos del pez espada y se consigue fresco y barato en la costa de Tarifa. La luz atrae, el olor mantiene al pez cerca, y la combinación de ambos funciona a esta profundidad igual de bien de día que de noche.
Mi conclusión
El pez espada de día es, para mí, mucho más planificable que cualquier salida nocturna, porque veo el entorno, trazo mis derivas siguiendo las líneas de profundidad con precisión y no tengo que luchar contra el cansancio y la oscuridad. Tres cosas son decisivas: un carrete eléctrico con sondador preciso, plomos capaces de aguantar de verdad la corriente del Estrecho de Gibraltar, y señuelos luminosos que le indiquen al pez, ahí abajo en su noche eterna, que hay algo comestible colgando. Quien tenga esto en cuenta quizá solo necesite su próxima salida para capturar su primer pez espada a plena luz del día, y no diez expediciones más. ¡Mares en calma y cañas dobladas!