C'è quel momento, in inverno, in cui le canne stanno immobili nei porta-canna, il fiato si condensa nell'aria e l'unico movimento a perdita d'occhio è la lancetta dell'avvisatore di abboccata, che fissi come se potessi farlo suonare con la sola forza di volontà. Pescare con l'esca morta sul fondo non è roba per gli impazienti. Ma è forse il modo più onesto per ingannare un grande luccio nel cuore dell'inverno. Nessun lancio, nessuna animazione, nessun trucco. Solo un pesce morto, piazzato nel modo giusto, e la calma di aspettare quell'unico istante.
Perché morta è meglio quando fa freddo
Quando l'acqua scende sotto i cinque gradi, il luccio abbassa completamente il metabolismo. Non caccia più, sta in agguato e aspetta. Un grosso shad che gli trascini sopra la testa gli costa, nel dubbio, più energia di quanta la preda gliene porti. È esattamente qui che l'esca morta gioca la sua carta migliore. Sta semplicemente lì, emana odore, rilascia la sua scia profumata e non chiede nulla al predatore, se non di nuotarci lentamente incontro una volta sola e afferrarla.
Negli anni ho imparato che proprio nelle acque invernali difficili e limpide questa è la chiave. Alla diga, dove a gennaio l'acqua era cristallina e otto gradi troppo freddi per qualsiasi altra cosa, è stata l'esca morta sul fondo a portarmi i lucci più grossi. Non i pesci attivi, ma le vecchie signore pesanti, quelle che hanno imparato da tempo che muoversi d'inverno non conviene.
L'esca morta, tra l'altro, non funziona solo sul luccio. Nei tratti profondi dei fiumi e nelle darsene ho preso ripetutamente lucioperca con la stessa montatura, pesci che di notte si spostavano lungo il fondo. Dove c'è pesce bianco come preda, c'è anche il lucioperca, e un'esca morta proprio sulla sua rotta di spostamento è un invito che d'inverno raramente rifiuta.
La mia montatura: semplice, ma senza compromessi
Sulla montatura potrei parlare un'intera serata attorno al fuoco, ma nella sostanza è essenziale. Come terminale monto sempre acciaio oppure un finale in trecciato 7x7 con almeno 15 chili di carico di rottura. La dentatura di un luccio ti fa a pezzi in pochi secondi ogni raffinatezza innamorata del fluorocarbon e, proprio nella pesca al posato, dove il pesce prende l'esca in profondità, non mi concedo alcun compromesso. Il terminale lo lego lungo circa 40 centimetri.
Sul terminale ci sono due ancorette misura 6 o 4, il classico snap-tackle. L'ancoretta anteriore si aggancia di lato dietro la testa dell'esca, quella posteriore appena appoggiata sul fianco verso la coda. Così la ferrata è immediata, senza che io debba dare al pesce il tempo di ingoiare. Per me conta, anche per il bene del pesce. Voglio un amo pulito nell'angolo della bocca, non un'esca ingoiata in profondità.
Il trucco decisivo, però, sta nel galleggiamento. Un'esca morta che giace piatta nel fango viene notata a fatica. Per questo, con un ago smussato, inietto un po' d'aria nella cavità addominale oppure infilo un pezzetto di schiuma galleggiante. L'esca resta allora leggermente sollevata dal fondo, quasi in sospensione, e alla minima corrente ondeggia avanti e indietro in modo irresistibile. Questo semplice gesto mi ha portato più abboccate di qualsiasi esca costosa al mondo.
A questo si aggiunge una semplice montatura a piombo scorrevole. Un piombo a pera tra i 40 e gli 80 grammi, a seconda della corrente, scorre libero sulla lenza madre fino a una girella. Così il luccio, quando parte, non sente resistenza e non lascia ricadere l'esca. In lago 40 grammi bastano abbondantemente, in fiume con corrente salgo a 60-80 grammi, perché l'esca resti dove la voglio io. Le canne le appoggio basse nei porta-canna, archetto aperto o free spool attivato, ed ecco che entra in gioco l'avvisatore di abboccata elettronico. A queste temperature le abboccate sono spesso timide, una partenza lenta invece di uno scatto, e senza avvisatore te la perdi.
Come esca vera e propria preferisco un pesce grasso e oleoso. Un triotto da 12 a 18 centimetri è lo standard, ma non sottovalutare mai il pesce di mare. Uno sgombro tagliato a metà, o una sardina intera, sprigionano una scia di odore che non ha eguali, proprio perché in acqua dolce hanno un profumo estraneo. In certi giorni mezza aringa era la favorita assoluta, in altri i lucci volevano solo il triotto di casa. Per questo mi piace calare due canne con esche diverse e lasciar decidere ai pesci.
Disgelo: la finestra temporale da cui dipende tutto
Se qualcuno mi chiede cosa, d'inverno, decida tra il pesce e il cappotto, la mia risposta raramente è l'esca. È il timing. E d'inverno timing significa soprattutto una cosa: il disgelo.
Un lungo periodo di gelo stabile riduce al minimo l'attività dei lucci. L'acqua è gelida, la pressione alta, tutto è fermo. Ma appena arriva un fronte mite, il vento gira a sud-ovest e le temperature risalgono sopra lo zero, succede qualcosa. L'acqua di superficie si scalda di uno, due gradi, la pressione atmosferica cala e tutta la catena alimentare si rimette in moto. Il pesce bianco diventa più attivo, e i predatori lo seguono. Questi primi giorni di una fase di disgelo sono di gran lunga le ore migliori che l'inverno ti regali.
Le sessioni invernali più belle le ho vissute sempre quando, dopo una dura settimana di gelo, arrivava finalmente il disgelo. Non il primo giorno del cambiamento, ma spesso il secondo o il terzo, quando il tempo più mite si è assestato e l'acqua ha avuto il tempo di recuperare qualche decimo di grado. Un pomeriggio grigio e ventoso a tre gradi sopra lo zero con pressione in calo batte di gran lunga una giornata di gelo dal cielo azzurro splendente, anche se l'istinto ti dice il contrario.
E c'è ancora una cosa che fa parte del timing: l'ora del giorno. D'estate ti alzi all'alba, d'inverno ribalti tutto. Le ore più calde stanno tra la tarda mattinata e il primo pomeriggio, quando il sole basso scalda un poco l'acqua meno profonda. D'inverno monto le canne raramente prima delle dieci. Perché congelare, se la finestra migliore si apre solo verso mezzogiorno?
Scelta dello spot: dove stanno davvero i lucci in inverno
La migliore esca nel posto sbagliato non prende nulla. In inverno la scelta dello spot diventa brutalmente importante, perché i pesci si concentrano in poche zone. Il resto dell'acqua è spesso praticamente morto.
La prima regola è: trova la preda e troverai il predatore. In inverno i banchi di pesce bianco si ritirano nelle zone più profonde e a temperatura stabile. Proprio lì, sul bordo tra il basso e il profondo, all'imbocco di un canale più fondo o al margine di una buca, il luccio sta in agguato a portata di voce del suo cibo. Con l'ecoscandaglio cerco in modo mirato queste nuvole di pesce bianco e calo le mie esche ai loro margini, non in mezzo. Il luccio pattuglia i bordi, non il centro.
Nelle acque ferme le zone invernali profonde sono il primo punto di riferimento, ma non sottovalutare mai i bordi un po' più bassi davanti ad esse. Nelle baie riparate dal vento, dove verso mezzogiorno si raccoglie un po' di calore, ho trovato pesce più volte, anche se la saggezza dei manuali li avrebbe cercati nel profondo. In fiume cerco le zone di quiete, le aree con corrente attenuata dietro i pennelli, gli imbocchi profondi delle darsene, il lato interno delle curve del fiume, dove il pesce può risparmiare energie. Un luccio che d'inverno si tiene controcorrente è un luccio affamato, e ce ne sono ben pochi.
Una cosa che ho preso l'abitudine di fare negli anni: non incollarmi. Due ore senza un tocco in uno spot in teoria buono, e smonto. In inverno non si tratta di convincere il pesce a mordere, ma di mettere l'esca dove comunque passerà un pesce attivo. La mobilità batte la pazienza da seduti, anche nella pesca al posato. Meglio battere tre buone postazioni in una giornata che consumarne una mediocre restando seduti.
Alla fine è questo intreccio tra cambio di tempo, ora del giorno e il bordo giusto a fare la giornata invernale. A dirla tutta, tutti questi fattori da solo, nella mia testa, ormai faccio fatica a rimetterli insieme come si deve, soprattutto quando gelo, disgelo e pressione atmosferica si rincorrono nel giro di pochi giorni. Per questo ormai lascio che sia l'app HookIQ a mettermi insieme le finestre buone, invece di interpretare da solo ogni bollettino meteo. Mi mostra quando vale la pena andare all'acqua fredda, e decidere quando partire diventa, a quel punto, faticoso appena la metà di gennaio stesso.
Il riassunto essenziale
L'esca morta sul fondo, nel cuore dell'inverno, non è un'esca di ripiego, ma spesso la prima scelta per i lucci grossi, perché toglie al predatore intorpidito tutto, tranne l'atto di afferrare. Punta su una montatura semplice ma senza compromessi, con terminale robusto, snap-tackle e un'esca leggermente sollevata, e prendi sul serio gli avvisatori di abboccata elettronici, perché le abboccate invernali sono timide. Ma soprattutto: pesca durante il disgelo, a mezzogiorno, sul bordo dove sta la preda. Per chi mette insieme queste tre cose, l'inverno non è la stagione morta, ma la stagione dei grandi pesci.
Canne curve e pesci grossi !