Lo scorso ottobre ero in barca, fermo sopra una scarpata a quattordici metri di profondità, con lo sguardo incollato allo schermo dell'ecoscandaglio, e per un attimo ho persino dimenticato il timone. Sotto di me pendeva una nuvola di pesce minuto, così fitta da colorare quasi l'intero schermo. E in mezzo, leggermente staccato e decisamente più grande di tutto il resto, un singolo segno isolato. È esattamente per immagini così che in autunno mi alzo all'alba.
Il giorno in cui lo schermo mi ha lasciato senza parole
Il bacino dove ho vissuto questa session lo conosco da anni, ma in autunno mi mostra ogni volta un volto diverso. Nei giorni precedenti la temperatura dell'acqua era scesa da quindici a undici gradi, e con questo sbalzo si ripete praticamente lo stesso spettacolo in quasi ogni acqua profonda. La superficie calda si raffredda, il termoclino si rompe, e all'improvviso alborelle, coregoni e persici giovani possono tornare a distribuirsi in tutta la colonna d'acqua, invece di restare intrappolati solo nei primi metri. Quello che a un profano suona come un'arida nota da manuale di limnologia, per me è il segnale più importante di tutta la stagione. Il pesce foraggio abbandona il basso fondale e si raduna sopra i vecchi canali sommersi, sui plateau e lungo le scarpate tra dieci e diciotto metri. E dove si concentra così tanta biomassa, i grandi lucci non stazionano lontano.
Quella mattina all'inizio stavo ancora pescando con il mio solito programma autunnale: bordi di vegetazione in basso fondale, jerkbait di taglia media, lo schema che a settembre mi aveva regolarmente portato pesce. Qualcosa ho preso anche stavolta, ma erano i soliti sospetti tra sessanta e ottanta centimetri. Bei pesci, senza dubbio, ma non il calibro che in autunno voglio davvero incontrare.
Perché le mie esche abituali all'improvviso sembravano troppo piccole
Il momento in cui ho dovuto cambiare approccio è arrivato quando, passando per l'ennesima volta su quella scarpata, lo schermo dell'ecoscandaglio è letteralmente esploso di segni di pesce. Ho capito che per tutto quel tempo avevo pescato accanto all'azione vera. I lucci piccoli nella vegetazione cacciano avannotti di ciprinidi e persici giovani da cinque a otto centimetri. I lucci davvero grandi, quelli sopra il metro e dieci, di prede così piccole ne hanno già abbastanza. Un pesce di quella taglia deve arrivare all'inverno in condizioni, e per farlo gli conviene solo il calibro grosso. Un'abramide di venti centimetri o un coregone di taglia gli regala più energia per attacco di dieci alborelle messe insieme. Ecco perché in autunno i pesci davvero grandi si spostano dove sta il pasto grosso, e quel posto non è più il bordo della vegetazione, ma la profondità.
Così ho rimesso nella scatola il mio jerkbait da dodici centimetri e sono passato all'attrezzatura pesante. È stato esattamente questo cambio a ribaltare la session.
La svolta: calibro grande e pazienza nella fase di caduta
Quello che ora monto sulla canna è uno swimbait tra i ventitré e i ventotto centimetri, il più delle volte un glidebait con sistema di zavorra interno oppure un paddle tail in silicone montato su una testa piombata massiccia tra novanta e centoventi grammi. Per molti pescatori di lucioperca può sembrare un'attrezzatura del tutto esagerata, ma a quattordici metri di profondità un'esca ha semplicemente bisogno di massa per arrivare sul fondo in tempi ragionevoli e per restarci. Pesco queste esche con una canna da almeno cento grammi di potenza di lancio, una trecciata da 0,25 a 0,30 millimetri e un terminale in titanio da quaranta centimetri, perché un cavetto d'acciaio rigido con esche così grandi condiziona in modo evidente l'azione.
La vera arte, per me, sta nella conduzione. Lascio prima cadere l'esca completamente fino al fondo o all'altezza del branco, il che con i pesi che uso può richiedere tranquillamente quindici o venti secondi. Questa attesa a molti pescatori sembra sbagliata, perché si ha la sensazione di non fare nulla. Ma è esattamente in questa fase, quando l'esca scivola vacillando attraverso il branco, che arrivano la maggior parte delle mie mangiate. Dopo seguono due o tre giri di manovella lunghi e lenti, di nuovo una pausa di diversi secondi, e il tutto si ripete lungo la scarpata. Niente twitching nervoso, niente jerkate aggressive. I grandi lucci nell'acqua profonda d'autunno vogliono, nella mia esperienza, esattamente questa presentazione lenta, quasi goffa, che assomiglia in modo ingannevole a un pesce foraggio stordito e indebolito.
Decisivo è anche non lanciare a caso per il lago, ma percorrere in modo mirato le scarpate e i plateau dove i branchi di pesce foraggio si mostrano all'ecoscandaglio. Non cerco la parte più fitta del branco, ma il suo bordo. I lucci grandi quasi mai stazionano nel cuore della palla di pesce, ma leggermente staccati, spesso uno o tre metri più in basso o di lato, da dove possono colpire singoli pesci fuori dalla formazione.
L'abboccata che ha confermato la teoria
Quella mattina, al quarto lancio lungo la scarpata, è arrivato il colpo. Lo swimbait non aveva ancora fatto tre giri di manovella dopo la fase di caduta quando la lenza si è tesa di colpo, come se qualcuno avesse tirato il freno a mano. Non un tocco timido, ma una strappata che ha piegato la canna dalla punta fino all'impugnatura. Il combattimento è durato quasi dieci minuti, perché a quella profondità il pesce si è rituffato più volte sfruttando la distanza dalla barca per prendere lenza. Quando finalmente è emerso in superficie, ho capito subito che il cambio di calibro era valso la pena. Un luccio di centosedici centimetri, potente sul dorso, con la testa tipicamente massiccia di un pesce che da settimane si nutre di prede grosse.
Quello che mi porto a casa da quella giornata è soprattutto una cosa. In autunno, la taglia dell'esca decide spesso più della taglia del pesce che si prende rispetto al posto stesso. Chi continua a pescare con esche pensate per i lucci piccoli e medi nella vegetazione, continuerà a catturare soprattutto quel genere di pesci. Chi invece è disposto a scendere in profondità, a montare un vero peso massimo al terminale e a portare la pazienza per fasi di caduta lunghe, ottiene accesso a una classe di pesci completamente diversa.
La mia conclusione
Per me l'autunno è il periodo dell'anno in cui tiro fuori dalla scatola i terminali più robusti e alzo decisamente il calibro delle mie esche. Non appena la temperatura dell'acqua scende sotto i dodici gradi e il termoclino si rompe, l'azione si sposta dalla riva verso le scarpate, i plateau e i canali dove si radunano i branchi di pesce foraggio. Uno swimbait da venticinque centimetri, condotto con lunghe pause lungo queste strutture, negli ultimi anni mi ha regalato più lucci sopra il metro e dieci di qualsiasi altro metodo. Tengo sempre d'occhio la temperatura dell'acqua, perché è lei a dirmi esattamente quando si apre questa finestra, e devo ammettere che ormai non devo più indovinare tutto da solo. L'app HookIQ mi mostra la curva della temperatura e le giornate giuste a colpo d'occhio, così posso programmare le mie rare mattinate libere proprio quando la possibilità di agganciare un vero luccio trofeo è massima. Infilati i guanti pesanti, appendi l'attrezzatura robusta e vai in profondità. È proprio lì che ora ti aspetta il pesce dell'anno.
Canne curve e pesci grossi!