Sono le otto passate di una sera di luglio, l'aria è ferma a 28 gradi, e sulla lanca aleggia quell'odore pesante e dolciastro di acqua calda e canne. Sono immerso fino alle ginocchia nel fango della riva, lancio una rana artificiale oltre il campo di ninfee, e poi succede. L'acqua esplode. Nessun preavviso, nessuna toccata timida, nessun assaggio prudente. Una detonazione. Chi ha visto anche solo una volta un luccio attaccare un'esca topwater dal basso, non lo dimentica più.
Perché il topwater funziona in piena estate
La maggior parte dei pescatori associa la pesca al luccio con grossi shad in silicone, jerkbait o esche da traina. E sì, tutto questo funziona. Ma c'è una fase dell'anno in cui nulla eguaglia l'efficacia e soprattutto la scarica di adrenalina pura di un'esca di superficie. E questa fase è proprio adesso, in piena estate.
Il motivo è semplice. Quando la temperatura dell'acqua supera i 20 gradi, molti lucci cercano zone basse e ricche di vegetazione. Campi di ninfee, banchi d'erba, bordi di canneti. Qui l'acqua è calda, certo, ma offre due cose di cui il luccio ha bisogno: copertura e cibo. Rane, piccole alborelle, avannotti di ogni specie si concentrano in queste zone. E il luccio sta lì in mezzo, spesso a pochi centimetri dalla superficie, immobile come un tronco. Finché non colpisce.
Rane artificiali: l'arma per la vegetazione fitta
La mia esca preferita in assoluto per queste situazioni è la rana. Non quella vera, ma la sua imitazione in gomma morbida a corpo cavo con due ami singoli rivolti verso l'alto e aderenti al corpo. Il genio di queste esche sta nella loro capacità di passare praticamente senza incagli sui campi di vegetazione più fitti. La lanci in mezzo alle ninfee, sulle foglie, tra gli steli, sopra banchi d'erba che con qualsiasi altra esca porterebbero immediatamente all'incaglio.
Per l'animazione uso due varianti. La prima è il recupero lento e costante con brevi pause. La rana scivola sulle foglie, cade da una ninfea all'altra, e nelle pause increspa la superficie. È proprio in queste pause che arrivano la maggior parte degli attacchi. Il luccio è appostato sotto le foglie, percepisce la vibrazione, vede l'ombra, e poi schizza verso l'alto.
La seconda variante è più aggressiva. Jerkate corte e veloci che fanno poppare e schizzare la rana sulla superficie. Questo simula una rana in fuga nel panico e, nei giorni in cui il recupero tranquillo non funziona, può portare lo stimolo decisivo. Ricorro a questo metodo soprattutto quando so che i lucci sono lì, ma non reagiscono al recupero lento.
Per quanto riguarda le dimensioni: pesco con rane tra i 6 e i 10 centimetri. Le più piccole in acque con molta pressione di pesca, le più grandi quando punto ai pesci di taglia. Per i colori la tengo semplice. Verde con dorso marrone imita al meglio la rana d'acqua naturale. Nelle giornate nuvolose o al crepuscolo passo al nero, perché la sagoma è più riconoscibile contro il cielo chiaro.
Walking bait: l'arte del walk the dog
Oltre alla rana c'è un secondo tipo di esca che negli ultimi anni mi ha entusiasmato sempre di più: il walking bait, noto anche come stickbait. Questi hardbait dalla forma a sigaro non hanno paletta e vengono animati con colpetti ritmici della canna in uno schema a zigzag sulla superficie. Walk the dog si chiama questa tecnica, e una volta che hai preso il ritmo, è quasi meditativo.
Il walking bait è la mia prima scelta lungo i margini dei campi di vegetazione. Là dove il verde fitto finisce e comincia l'acqua aperta, i lucci pattugliano. Stanno nella vegetazione in agguato, e un'esca che scorre lungo quel margine è come un invito a nozze. Lancio parallelo al bordo della vegetazione, il più vicino possibile al verde, e animo il bait con un ritmo costante. I colpetti vengono dal polso, non dal braccio. Leggeri, ritmici, con la punta della canna abbassata.
Gli attacchi sui walking bait sono diversi da quelli sulla rana. Con la rana è un'esplosione. Con il walking bait spesso vedi formarsi un'onda dietro l'esca, l'acqua che si gonfia, e poi arriva quel momento in cui sai: adesso succede. Il luccio segue, prende velocità, e poi trascina l'esca verso il basso. A volte spara fuori lateralmente dalla vegetazione e il bait sparisce in un vortice. Mi sono spaventato così tante volte che ho mancato la ferrata. Non scherzo. Questo spavento fa parte della pesca topwater come le zanzare fanno parte delle sere d'estate.
Per le dimensioni, pesco walking bait tra i 10 e i 15 centimetri. Un 12 centimetri in livrea persico è il mio standard, il primo che monto in quasi tutte le condizioni. La canna dovrebbe avere un'azione di punta moderata, non troppo rigida, per dosare bene i colpetti senza strappare l'esca fuori dall'acqua.
Il momento giusto: perché le ore serali valgono oro
La pesca topwater al luccio funziona tutto il giorno, ma la fase davvero magica inizia nel tardo pomeriggio. Dalle 18 circa, quando le ombre si allungano e la temperatura comincia a scendere, l'attività aumenta sensibilmente. Le migliori sessioni della mia vita le ho avute tra le 19 e le 22 nelle sere afose d'estate. Quando c'era temporale nell'aria, la copertura nuvolosa era bassa e sull'acqua regnava quel silenzio opprimente, sapevo: oggi si spacca.
Ci sono sere in cui lungo un solo margine di vegetazione in due ore puoi prendere sei o sette lucci in topwater. Non tutti grandi, ma tutti con lo stesso attacco esplosivo che ogni volta ti regala una scarica di adrenalina. E poi ci sono quelle sere silenziose in cui trascini la rana sulle ninfee per un'ora e non succede niente. Fino a quando vuoi smettere. Fino a quando vuoi smontare. E poi arriva quell'unico attacco che ripaga di tutto.
Mi ricordo una sera di metà luglio a un lago di cava. Erano passate le nove, quasi buio, i pipistrelli volavano già bassi sull'acqua. Per tutta la sera avevo preso solo due lucci piccoli intorno ai 60 centimetri e volevo smettere. Un ultimo lancio, dritto verso il bordo del canneto, dove un albero caduto era mezzo sommerso. La rana è atterrata su una foglia di ninfea, l'ho tirata in acqua, una breve pausa, e poi è arrivato quell'attacco. Non fragoroso, ma devastante. L'acqua si è aperta come un vortice, la canna si è piegata fino al manico, e quello che c'era attaccato non era più un pesce da 60. Dopo un combattimento in cui per tre volte ho pensato che il pesce sarebbe entrato nella vegetazione e sarebbe finita, un luccio di 98 centimetri era nel guadino. Sulla rana. In superficie. Alle nove e mezza di sera.
Responsabilità in acqua: quando lasciare in pace il luccio
Per quanto la pesca topwater in estate mi entusiasmi, devo essere onesto a questo punto. La pesca al luccio in piena estate richiede una certa responsabilità personale, ed è un tema che mi sta davvero a cuore.
I lucci sono pesci d'acqua fredda. Il loro organismo non è fatto per sopportare temperature dell'acqua costantemente alte. A partire da circa 22-23 gradi di temperatura dell'acqua vanno sempre più in stress. Il contenuto di ossigeno nell'acqua cala, il metabolismo va a pieno regime, e un combattimento che il luccio a 18 gradi supera senza problemi, a 25 gradi può diventare un serio pericolo per il pesce. Anche se fai tutto nel modo giusto — slameri il pesce con cura, sganci gli ami velocemente e lo rilasci correttamente — la combinazione di acqua calda e stress da combattimento può far sì che il luccio muoia ore dopo. E questo non lo vuole nessuno di noi.
La mia regola personale è chiara: sopra i 23 gradi di temperatura dell'acqua, la canna da luccio resta in macchina. Non è una legge, non sta in nessun regolamento di pesca, ma è una questione di rispetto verso il pesce. Misuro la temperatura dell'acqua prima di ogni sessione con un semplice termometro, e se i 23 gradi sono raggiunti o superati, pesco altre specie o lascio perdere del tutto. In molti laghi di cava e acque basse, in piena estate possono essere tranquillamente una o due settimane in cui non pesco il luccio. Bisogna accettarlo.
Proprio le zone basse e ricche di vegetazione che sono così perfette per la pesca topwater, si riscaldano particolarmente in fretta in piena estate. Un campo di ninfee che in una fresca sera di giugno a 19 gradi di temperatura dell'acqua pesca in modo fantastico, a fine luglio o inizio agosto può tranquillamente raggiungere 25 gradi e oltre. Allora lì si fa pausa, anche se le condizioni sembrano invitanti a prima vista.
Chi vuole pescare il luccio in estate dovrebbe sfruttare le fasi più fresche. Dopo un fronte temporalesco, nelle prime ore del mattino in acque profonde, o nei giorni in cui la temperatura dell'acqua resta sotto la soglia critica. Le ore serali, che sopra ho descritto come il miglior momento per gli attacchi, sono ottime anche perché l'acqua è spesso uno o due gradi più fresca rispetto al pomeriggio. Ma anche questo non esime dall'obbligo di mettere prima il termometro in acqua.
Lo dico a malincuore, ma lo dico lo stesso: un luccio che non sopravvive al combattimento a causa dell'acqua troppo calda non è un danno collaterale. È evitabile. E proprio per questo la responsabilità spetta a noi pescatori, nel prendere le decisioni giuste. Meglio saltare una sera che avere un pesce sulla coscienza.
Attrezzatura e dettagli che fanno la differenza
Per la pesca topwater uso una canna con un range di lancio da 20 a 80 grammi e una lunghezza intorno ai 2,10 metri. Più corta della mia canna da luccio abituale, perché l'animazione dell'esca è più precisa con una canna più corta. Come filo uso un trecciato dello 0,17, più un terminale in acciaio di almeno 30 centimetri. Il fluorocarbon non è un'opzione nel topwater. Con la rana nella vegetazione ti serve la resistenza all'abrasione dell'acciaio, e i lucci nella frenesia di superficie non sono comunque diffidenti verso il terminale.
Un punto spesso sottovalutato: la ferrata. Con la rana devi aspettare un secondo. Lo so, sembra un'eternità quando la superficie dell'acqua è appena esplosa davanti a te. Ma il luccio deve prima prendere bene la rana. Se ferri subito, gli strappi l'esca dalla bocca. Conto mentalmente: uno, e poi ferro. Forte, con tutta la canna, perché gli ami aderenti nel corpo morbido devono prima liberarsi. Con il walking bait è diverso. Lì le ancorette sono libere, e ferri immediatamente quando senti la trazione. Non a vista, ma a sensazione. Questo è importante, perché gli attacchi sono spesso così spettacolari visivamente che reagisci troppo presto.
I migliori spot: dove usare la rana e il walker
Il margine della vegetazione è il classico, e l'ho già menzionato più volte. Ma ci sono altri posti che ospitano lucci da topwater. Alberi caduti in acqua bassa sono fantastici, soprattutto se intorno crescono ninfee o erbe acquatiche. Fasce di canneto con campi di vegetazione antistanti sono un secondo hotspot. E poi ci sono quelle piccole finestre nella vegetazione, spazi liberi nel mezzo di un campo di ninfee, dove l'acqua traspare scura. Se riesci a piazzare una rana esattamente in una di queste finestre e lasciarla ferma lì due o tre secondi, la probabilità di un attacco è enormemente alta.
Nei canali e nei fiumi il topwater funziona altrettanto bene, ma gli spot sono diversi. Insenature basse con vegetazione, lanche, zone tranquille dietro i pennelli con crescita vegetale. Il walking bait qui è spesso la scelta migliore, perché la corrente può trascinare via la rana troppo velocemente.
Le mie conclusioni
Il topwater per il luccio in piena estate è per me il modo più emozionante di catturare questo pesce. Nessun altro tipo di esca offre questo spettacolo visivo, questa scarica di adrenalina, questo batticuore quando vedi l'onda dietro la tua esca. Rane artificiali per la vegetazione fitta, walking bait per i margini. Sere calde, nuvole basse, un lago invaso dalla vegetazione. Ma non dimenticare mai il termometro, e abbi il coraggio di lasciare la canna anche a casa quando l'acqua è troppo calda. Meglio aspettare una sera fresca. I lucci te ne saranno grati, e il prossimo attacco in superficie arriverà di sicuro.
Canne curve e pesci grossi !