Per molti pescatori il canale navigabile è l'acqua più noiosa che esista. Un solco dritto, acciaio a sinistra, acciaio a destra, e in mezzo acqua grigia che dà segni di vita solo quando una chiatta la solca. Capisco perché la maggior parte tira dritto e passa oltre. E ne sono contento. Perché proprio questo canale, che tutti danno per morto, in trent'anni mi ha regalato più lucioperca di quanto abbiano fatto tanti fiumi da cartolina. Basta imparare a leggere l'acciaio.
Perché la palancolata è una calamita per la lucioperca
Un canale è povero di struttura per natura. Proprio per questo ogni spigolo, ogni piega del fondale, ogni passaggio diventa importantissimo. E lo spigolo più lungo e affidabile di tutti è la palancolata stessa. Quella parete d'acciaio non scende a piombo nel vuoto: ha un piede. Quasi sempre lì sotto c'è una scogliera di massi, messa lì per smorzare il moto ondoso delle imbarcazioni, e proprio su quei massi si concentra la vita. Il pesce foraggio trova riparo tra le pietre, i gamberi stanno nelle fessure, e la lucioperca lo sa benissimo.
Il pesce sta di rado in mezzo al canale. Si schiaccia contro la parete, spesso proprio al piede, dove la massicciata di pietre sfuma nel fondo piatto. Questa linea del piede è la tua zona più importante. Nella maggior parte dei canali la trovi a due o quattro metri dalla parete, a seconda di quanto è ripido il profilo. Quando pesco per la prima volta un tratto di canale nuovo, passo la prima mezz'ora solo a tastare la profondità con lo shad, per sentire dove finiscono le pietre e comincia il fondo morbido. Questo passaggio lo trovi solo con l'esca: nessun ecoscandaglio sostituisce quella sensazione nel blank, quando il piombo picchietta sulle pietre e poi, di colpo, affonda pulito.
Come pescare la parete nel modo giusto
L'errore che vedo più spesso in canale è il lancio di traverso, verso la parete opposta. Fa scena, ma rende poco, perché per gran parte del tragitto l'esca pendola sul fondo morto e piatto del centro canale. Molto meglio pescare parallelo alla tua stessa parete. Lancia raso all'acciaio, il più vicino che osi, e lascia affondare l'esca lungo lo spigolo. Così il tuo shad resta nella zona calda per tutto il recupero, invece di attraversarla una volta sola e in fretta.
Nel jerkare lungo la parete conta il controllo. Io pesco un classico ritmo a due colpi: recupero l'esca con due giri di manovella e poi la lascio riaffondare in modo controllato, a filo teso, di nuovo sulle pietre. L'abboccata arriva quasi sempre in questa fase di caduta: quel "toc" inconfondibile in punta di canna, a volte solo la mancanza del contatto col fondo che ti aspettavi. Se il piombo non tocca, se la lenza continua a scorrere anche se l'esca dovrebbe essere già sotto, allora una lucioperca l'ha presa in caduta. Ferrata, subito e decisa.
Con il peso della testa piombata la maggior parte, in canale, va troppo pesante. Visto che di corrente non ce n'è quasi, non ti serve un piombo che strappi giù l'esca come un sasso. In un canale normale, con quattro o cinque metri di profondità, di solito uso dai dieci ai quattordici grammi; nei tratti più bassi anche solo sette. L'obiettivo è una fase di caduta lunga e seducente, di due o tre secondi. È proprio in questa fase che si decide tutto. Se il piombo è troppo pesante, l'esca sfreccia giù e la lucioperca non ha il tempo di reagire. Sullo shad in sé, in canale mi trovo bene sui dodici centimetri: in acqua limpida con colori naturali come motoroil, roach o aringa, in acqua torbida dopo il passaggio delle chiatte ci può stare anche un firetiger acceso o qualcosa di bianco.
Gli ormeggi: l'hotspot sottovalutato
Se la palancolata è lo spigolo affidabile, allora gli ormeggi delle imbarcazioni sono gli scrigni nascosti. Ovunque le chiatte attracchino — banchine di carico, bacini portuali, punti d'attesa davanti alle chiuse — negli anni si è formato un mondo sommerso tutto suo. Le eliche hanno scavato il fondo e aperto buche profonde. Vecchie bitte, catene, ferraglia affondata e spigoli di cemento giacciono là sotto. È esattamente il tipo di struttura che una lucioperca cerca in un canale altrimenti spoglio.
Queste buche scavate agli ormeggi sono spesso uno o due metri più profonde del canale circostante. Acqua più fresca d'estate, un po' più di ossigeno grazie alla struttura mossa, un mucchio di nascondigli per il pesce foraggio. Nelle giornate roventi di agosto, quando l'acqua del canale supera i venti gradi, le lucioperca più grosse si ritirano volentieri in queste buche più profonde. Se trovi un punto così e peschi in modo sistematico gli spigoli della buca, lì tiri fuori spesso i pesci più grossi del tratto.
Un consiglio importante che viene dalla pratica: agli ormeggi occupati, con imbarcazioni attraccate, ci vuole rispetto. Dove c'è una barca ormeggiata si lavora, e a nessuno fa piacere una lenza che si impiglia nelle cime d'ormeggio. Per questo pesco gli ormeggi preferibilmente quando sono liberi, nelle prime ore del mattino o nel fine settimana. La struttura scavata resta lì comunque, anche quando la barca se n'è andata. E la lucioperca, in fondo, preferisce stare in una buca dove regna la quiete.
Leggere il traffico delle imbarcazioni, invece di maledirlo
Ora arriviamo al punto che in canale conta davvero più di ogni altra cosa, e che quasi tutti fraintendono completamente. Il traffico delle imbarcazioni non è il tuo nemico. È il tuo alleato più prezioso, se impari a leggerlo.
Una chiatta di passaggio fa tre cose in una volta sola. Con l'elica solleva il sedimento e intorbidisce l'acqua. Con la sua stazza spinge davanti a sé un'onda di risucchio che tira letteralmente l'acqua via dalla riva e strappa il pesce foraggio dalla scogliera. E con l'elica rimescola interi banchi di pesce foraggio. Per la lucioperca è come uno sparo di partenza. La breve fase subito dopo il passaggio di una grossa imbarcazione è una delle finestre di attività più affidabili che io conosca in canale. L'acqua si fa torbida di colpo, la lucioperca si sente al sicuro, la preda è disorientata, e lei ne approfitta senza pietà.
Regolo i miei lanci su questo ritmo. Quando arriva una chiatta, tiro via un attimo la montatura dalla zona pericolosa e aspetto che passi l'ondata peggiore. Poi, nei cinque o quindici minuti successivi, quando l'acqua smossa si calma ma è ancora torbida, pesco la parete con la massima intensità. Fai attenzione all'onda di risucchio: poco prima che lo slancio della barca respinga l'acqua all'indietro, al piede della palancolata si crea una corrente breve ma violenta. È proprio in quel momento che la lucioperca sta in agguato. Nei canali molto trafficati, dove ogni pochi minuti passa qualcosa, hai così finestre di attività sempre nuove per tutta la sera. Nei canali secondari tranquilli, invece, devi puntare di più sul crepuscolo.
Quando esco e con quale attrezzatura
In piena estate il canale è un'acqua da orari di confine. Di giorno, sotto il sole battente e con l'acqua surriscaldata, i pesci buoni stanno fondi e svogliati nelle buche degli ormeggi. L'ora d'oro comincia quando il sole si abbassa. L'ultima ora prima del buio e la prima ora dopo, in canale ad agosto, sono quasi imbattibili. È allora che le lucioperca risalgono al piede della palancolata e vanno a caccia. Chi pesca tutta la notte prende spesso i pesci più capitali, proprio nelle notti tiepide d'agosto, quando l'acqua di giorno ha bollito.
Sull'attrezzatura non devo dire molto: è il classico jigging da canale. Una canna intorno ai 2,40 metri con una potenza di lancio fino a circa quaranta grammi ti dà il ritorno di sensibilità necessario per sentire il contatto esitante col fondo e l'abboccata delicata. Io pesco con trecciato dello 0,12–0,14, perché sulla scogliera voglio percepire ogni minimo contatto, e dietro un terminale in fluorocarbon di un buon metro, dello 0,30. L'acciaio tagliente della palancolata e le pietre al piede sono killer di lenze. Controlla il terminale dopo ogni pesce e dopo ogni incaglio, altrimenti prima o poi lo paghi con il pesce della tua vita.
Le mie conclusioni
Il canale navigabile non premia i pescatori del bel tempo né gli amanti del paesaggio. Premia chi sa leggere la struttura dove gli altri vedono solo acqua grigia. Pesca la palancolata in parallelo e concentrati sul piede della scogliera. Memorizza gli ormeggi con le loro buche scavate: è lì che stanno i grossi. E soprattutto: smettila di maledire il traffico delle imbarcazioni. Impara il suo ritmo, pesca la torbidità dopo il passaggio, e il canale ti regalerà lucioperca che quelli sui bei fiumi possono solo sognare. Canne curve e pesci grossi!