Quasi le dieci di sera, le ultime striature di luce sopra il canale. Accanto a me, due spinning-isti stanno smontando le canne. «Oggi non si muove nulla», dice uno. Annuisco con cortesia, ma non dico niente. Perché lo so: la mia giornata di pesca sta per cominciare adesso.
Perché la notte appartiene al lucioperca
D'estate, per il lucioperca cambia tutto. Di giorno il caldo spinge la temperatura dell'acqua a livelli che mettono in difficoltà anche il più coriaceo dei predatori. 22 gradi, a volte 24. I pesci stazionano in profondità, sono apatici, quasi impossibili da stimolare. Ma appena il sole scompare, qualcosa si mette in moto. Le sandre si risvegliano. Non di colpo, non come un interruttore, ma in modo graduale. Prima si muove una, poi la seguono le altre. Nell'arco di un'ora dal tramonto l'intera attività si sposta — e non verso il basso, bensì verso l'alto.
È il punto che molti sottovalutano. Di notte i lucioperca non stazionano più sul canale profondo. Si spostano sui plateau bassi, sulle scalinate tra uno e tre metri di profondità. Là dove di giorno nessun pescatore ragionevole lancerebbe la propria esca. Là dove i pesci foraggio si radunano negli strati superficiali più caldi. Ed è esattamente lì che devi essere tu.
La zona bassa: un territorio che la maggior parte ignora
Ricordo una sera di giugno sul Mittellandkanal, qualche anno fa. Avevo passato l'intero pomeriggio a pescare il lato profondo — massicciate, canale, spot classici. Niente. Nemmeno un tocco, nemmeno un contatto. Quando è sceso il crepuscolo, quasi per dispetto sono passato sul lato basso. La palancola di fronte, forse un metro e mezzo d'acqua, letti d'erba sul fondo. Uno spot dove normalmente non cercherei mai un lucioperca.
Il terzo lancio. Lo shad è affondato lentamente, quasi appoggiato sul fondo, e poi è arrivata quella fermata tipica. Non dura, non aggressiva — semplicemente uno stop, come se qualcuno avesse trattenuto l'esca. Ferrata. La canna si è piegata in due, e quello che pendeva dall'altra parte non era una piccola sandra da padella. 67 centimetri, grossa e massiccia, catturata a un metro e mezzo di profondità. Alle dieci e mezza di sera.
Da allora, d'estate cerco di notte le zone basse in modo mirato. Plateau dietro i pennelli, massicciate che digradano dolcemente, scalinate tra l'acqua bassa e la prima depressione. I lucioperca si spostano lì perché lì c'è la loro preda. Piccole triotte, alborelle, gobioni che di notte stazionano negli strati superiori dell'acqua. Il lucioperca segue il cibo — è semplice quanto questo.
Lento, più lento, lentissimo
L'animazione dell'esca di notte è fondamentalmente diversa da ciò che funziona di giorno. Dimentica il jig veloce, dimentica i salti aggressivi e i colpi secchi sulla canna. Di notte serve pazienza — una pazienza che a molti pescatori risulta difficile.
Il mio setup per le notti estive è semplice. Uno shad da 10 centimetri in colori naturali, preferibilmente Ayu o Green Pumpkin. Con una testina piombata appena abbastanza pesante da trovare il fondo, ma sufficientemente leggera da affondare lentamente. Con un metro e mezzo o due metri di profondità parlo di 5, massimo 7 grammi. All'inizio sembra sbagliato, perché l'esca impiega un'eternità per arrivare sul fondo. Ma è proprio questo il trucco.
Lancio, lascio affondare lo shad, e poi lo guido con movimenti minimi sul fondo. Niente jig nel senso classico. Piuttosto un sollevamento dolce della punta della canna, forse 20 centimetri, poi lascio riaffondare. Tra un movimento e l'altro, pause di tre-cinque secondi, a volte di più. L'esca non deve saltare — deve strisciare. Come un piccolo pesce che nel buio barcolla disorientato sul fondo. A volte basta persino recuperare lo shad molto lentamente, senza alcuna azione. Il paddle tail fa il resto.
Quello che succede è interessante. Le abboccate non arrivano quasi mai nella fase di movimento. Arrivano nella pausa. Il lucioperca osserva l'esca, si posiziona e colpisce quando lo shad si ferma. Per questo le pause sono così decisive. Chi anima troppo velocemente non dà al pesce la possibilità di sferrare il suo attacco.
Silenzio: il fattore sottovalutato
Ora arriviamo a un punto di cui quasi nessuno parla, ma che di notte fa la differenza tra una buona serata e una serata a vuoto. Il rumore. Di giorno non importa se sbatti il guadino contro la massicciata o lasci cadere la scatola delle esche per terra. Di notte sì.
Il silenzio sull'acqua in una notte d'estate è ingannevole. Per noi è tranquillo, quasi pacifico. Per il lucioperca sulla secca, i rumori sono un segnale d'allarme. Passi sulla ghiaia, uno zaino pesante appoggiato a terra, il coperchio di una tackle box che si chiude di scatto. Tutto questo si trasmette attraverso il terreno nell'acqua, e a un metro e mezzo di profondità il pesce percepisce ogni vibrazione.
Per questo mi sono imposto alcune abitudini che nel buio fanno la differenza. Primo: cerco il mio spot ancora con la luce del giorno e preparo tutto prima che i pesci si spostino in basso. Secondo: tutto ciò che mi serve è a portata di mano. Niente ricerche con la lampada frontale, niente frugare nella borsa. Terzo: mi muovo sulla riva come un airone. Lentamente, con attenzione, senza passi inutili. Sembra esagerato, ma ho visto troppe volte una bella serie di abboccate interrompersi di colpo solo perché mi ero spostato con troppa disinvoltura verso lo spot successivo.
Anche nel lancio faccio attenzione al rumore. Una testina piombata pesante che impatta su un metro e mezzo d'acqua suona come una bomba. Per questo i pesi leggeri. Una testina da 5 grammi atterra dolcemente, quasi senza rumore. Ed è esattamente quello che voglio.
I migliori spot per le notti estive
Non ogni zona bassa è una buona zona. Quello che cerco sono le transizioni. Punti in cui l'acqua bassa incontra una depressione. La classica scalinata, solo non a 8 metri, ma tra 1 e 3 metri.
Sul canale sono spesso le transizioni tra palancola e massicciata, oppure le zone dietro le chiuse dove l'acqua defluisce in basso e il fondo passa da duro a morbido. Sul fiume sono i campi tra i pennelli, specialmente le estremità basse dove la corrente si attenua e si formano piccole insenature. Su laghi e cave allagate cerco i plateau davanti ai canneti, là dove il fondo degrada lentamente da un metro a tre o quattro.
Fondamentale è esplorare lo spot con la luce del giorno. Studia la struttura, sonda il fondo, memorizza dove corre la scalinata. Di notte lavori poi sistematicamente lungo la scalinata, lancio dopo lancio, metro dopo metro. Senza fretta, senza cambiare spot ogni dieci minuti. I lucioperca vengono da te, se ti trovi nel posto giusto e dai loro tempo.
Sfruttare la finestra temporale
Non ogni ora della notte è ugualmente produttiva. La mia esperienza mostra che la fase tra una e due ore dopo il tramonto è il momento in assoluto più caldo. A fine giugno questo significa circa tra le dieci e mezza e la mezzanotte. In questa finestra i lucioperca sono più attivi, più aggressivi, più imprudenti.
Dopo si calma, ma non è senza speranza. Tra l'una e le tre di mattina c'è spesso una seconda fase, più breve e meno intensa, ma a volte arrivano proprio in quel momento i pesci grossi. Il vantaggio di quest'ora tarda: sei sicuramente solo sull'acqua. Nessun passante, nessun altro pescatore, niente. Solo tu, la notte e il sommesso plop di un lucioperca che in superficie cattura una preda.
Chi ha la pazienza di restare fino all'alba viene spesso premiato con una terza finestra. Quando la prima luce appare sull'orizzonte, alcuni lucioperca fanno un ultimo giro sul plateau prima di ritirarsi in profondità. Ma ammetto: non ce la faccio ogni volta nemmeno io. A un certo punto vince la stanchezza.
Quello che ho imparato in cento notti sull'acqua
Di notte, in acqua bassa, si catturano lucioperca che di giorno non si vedrebbero mai. Pesci che si spostano in zone che nessun ecoscandaglio segnerebbe come hotspot. Per me è questo il fascino più grande della pesca notturna. Non serve una barca, non serve un fishfinder, non serve attrezzatura hi-tech. Servono pazienza, passi silenziosi e un'esca che si muove abbastanza lentamente da dare al lucioperca una possibilità.
Se vuoi provarlo questa estate, comincia e basta. Cerca un tratto di canale o un pennello che conosci bene. Resta due ore dopo il tramonto. Pesca il lato basso che normalmente ignori. Anima la tua esca così lentamente che ti sembra quasi noioso. E fai silenzio. Quando alle dieci e mezza arriva il primo toc, a un metro e mezzo di profondità, nella calda notte estiva — allora saprai esattamente perché valeva la pena restare svegli.
Canne curve e pesci grossi !