C'è un lancio che mi torna sempre in mente quando qualcuno mi chiede la differenza tra spinnerbait e chatterbait. Acqua torbida, piena estate, una baia bassa e piena di erbai su un lago di cava. Avevo due canne pronte: su una uno spinnerbait bianco, sull'altra un chatterbait fire tiger. Stesso spot, stessa ora, due reazioni completamente diverse da parte dei lucci. Ed è proprio di questo che parliamo oggi.
Questi due artificiali vengono spesso messi nello stesso mucchio. Lama, amo singolo, un bel po' di rumore sott'acqua. Ma chi li tratta allo stesso modo si lascia scappare pesci. Uno spinnerbait e un chatterbait mandano nell'acqua due segnali radicalmente diversi, e il luccio, a seconda delle condizioni, reagisce in modo molto netto all'uno o all'altro.
Cosa rende speciale lo spinnerbait
Lo spinnerbait è quell'oggetto curioso con il fil di ferro piegato ad angolo: in alto ruotano una o due pale, in basso pende una testa piombata con skirt e amo. La pala gira libera, ruota sul proprio asse e sprigiona nell'acqua lampi di luce e un tappeto ampio e morbido di onde di pressione. È proprio qui la sua forza. La nuotata è rotonda, stabile, quasi elegante. Non un martellare, ma un pulsare regolare che imita piuttosto bene un pesce foraggio in fuga.
La forma della pala è decisiva, ed è qui che i più commettono il primo errore. Una pala Colorado è tonda e panciuta, gira con un angolo ampio, genera molta vibrazione e poco lampo, e si lascia condurre lentissima senza cadere di lato. È la mia pala per l'acqua scura e torbida e per la stagione fredda. La pala Willow, al contrario, è lunga, stretta e a forma di foglia di salice: gira più chiusa, lampeggia molto di più e sposta meno acqua. Acqua limpida, sole, pesci attivi: è lì che entra in gioco la Willow. Nel mezzo sta la pala Indiana, il compromesso. Chi porta con sé una sola variante è messo peggio di quanto creda.
Cosa rende speciale il chatterbait
Il chatterbait, chiamato a rigore bladed jig, funziona in modo del tutto diverso. Sul davanti della testa jig c'è una lama metallica esagonale che non ruota, ma a ogni recupero sbatte avanti e indietro battendo contro la testa. Questa lama trasmette la sua vibrazione dura e aggressiva direttamente a tutto l'artificiale, così il trailer sguscia come impazzito e l'esca intera compie un movimento irregolare e a scatti. Dove lo spinnerbait nuota rotondo e morbido, il chatterbait singhiozza e s'inceppa.
Proprio questa irregolarità è il vero innesco. Un chatterbait non resta mai perfettamente in traiettoria. Ogni tanto sbanda, si riprende, esce dal ritmo. Per un luccio, che reagisce agli stimoli di movimento attraverso la linea laterale, è come un pesce ferito e disorientato. A questo si aggiunge il puro fracasso. La frequenza dura di un chatterbait viaggia più lontano nell'acqua rispetto al ronzio morbido di uno spinnerbait. Quando voglio richiamare il pesce da grande distanza o da una copertura fitta, questo è il mio strumento.
La vibrazione, la moneta che conta
Se da questo articolo devi portarti a casa una cosa sola, che sia questa: conta il tipo di vibrazione, non la quantità. Entrambi gli artificiali fanno chiasso, ma il carattere è diverso. Lo spinnerbait produce un'onda a bassa frequenza, ampia e regolare. Il chatterbait produce una vibrazione ad alta frequenza, dura e irregolare, con in più un battito metallico.
In acqua torbida il luccio percepisce la preda quasi esclusivamente tramite la linea laterale, prima ancora di vederla. E a seconda della giornata i pesci preferiscono l'uno o l'altro schema. In certi giorni vogliono il pulsare pieno e lento dello spinnerbait con pala Colorado. In altri, proprio quando sembrano pigri e svogliati, è solo la frequenza aggressiva e nervosa del chatterbait a strapparli dalla letargia. Per questo io tengo quasi sempre entrambi i sistemi montati su due canne, e il primo che porta un pedinamento o un attacco detta il ritmo per l'ora successiva.
Quando scelgo lo spinnerbait
Lo spinnerbait è il mio artificiale per le zone bassissime, erbose e invase dalla vegetazione, dove gli altri esche si impigliano di continuo. Grazie al braccio di fil di ferro rivolto verso l'alto e alla pala che corre davanti, è praticamente anti-erba. Posso passarlo sopra i campi di ninfee, strisciarlo lungo i bordi del canneto e recuperarlo tra i legni sommersi, e nel novanta per cento dei casi torna pulito. Per il classico luccio estivo, che sta in agguato nell'acqua bassa e calda sopra l'erba, questo vale oro.
Lo uso anche quando voglio variare molto la conduzione. Uno spinnerbait lavora da appena sotto la superficie, dove la pala quasi affiora e traccia una scia visibile, fino in profondità sul fondo con lo slow rolling. Proprio lo slow rolling con una grossa pala Colorado, recuperato lentissimo appena sopra il fondo, mi ha già regalato qualche luccio estivo davvero grosso quando non funzionava nient'altro. Con acqua da leggermente velata a limpida, e quando il sole crea un bel lampo, spesso la chiave è la pala Willow. Come taglie, sul luccio raramente scendo sotto i trenta grammi: di solito sto tra mezza e tre quarti di oncia, con uno skirt generoso e uno shad come trailer per dare più volume.
Quando il chatterbait è la scelta migliore
Appena l'acqua diventa davvero torbida — dopo un temporale, con il basso fondale rimescolato o in quei laghi estivi marroni in cui non vedi la mano nemmeno a trenta centimetri di profondità — il chatterbait finisce in punta alla lenza. La vibrazione dura si fa strada in questa zuppa, dove la nuotata morbida dello spinnerbait si perde nel rumore di fondo. Il luccio localizza il chatterbait tramite la linea laterale da una distanza alla quale un'esca più silenziosa la ignorerebbe del tutto.
Il chatterbait è anche il mio artificiale quando voglio pescare in fretta e in modo aggressivo un bordo aperto, un salto di fondale o l'acqua libera davanti a un erbaio. Si conduce nervoso, con qualche colpetto della vetta della canna, e questi strappi nella nuotata provocano l'attacco di reazione proprio nei pesci poco attivi. La mia prima scelta come trailer è un paddle tail a nuoto basso o un creature bait che rinforza ancora la vibrazione. Sul colore la tengo semplice: nel torbido bianco, chartreuse o fire tiger, in acqua limpida tonalità più scure e naturali. E una cosa fondamentale, quale che sia dei due artificiali: davanti sempre un solido terminale d'acciaio rivestito di almeno trenta centimetri, perché entrambe le esche vengono attaccate con brutalità e una dentatura di luccio ti porta via l'artificiale preferito insieme al pesce.
Il mio giudizio personale
Se dovessi puntare su uno solo dei due per un'intera giornata su un'acqua sconosciuta, senza sapere nulla del posto, sceglierei lo spinnerbait. È più versatile in profondità, passa attraverso più copertura e, con la scelta della pala, si adatta a quasi ogni trasparenza. È il tuttofare.
Ma appena conosco l'acqua ed è torbida, vince il chatterbait, e nettamente. Nella zuppa marrone d'estate, nelle giornate calde e afose da temporale con il basso fondale rimescolato, quel battito duro mi ha già portato lucci davanti ai quali lo spinnerbait è passato senza che nessuno lo degnasse di uno sguardo. Non trattarli come gemelli. Lo spinnerbait è il tuo predatore flessibile per ogni condizione di visibilità, il chatterbait il tuo specialista rumoroso per il torbido. Chi li porta entrambi e sa quando tocca all'uno e quando all'altro cattura nei giorni in cui gli altri mollano.
Canne curve e pesci grossi !