Ricordo ancora bene il giorno al largo di Madera, quando un tonno rosso mi ha strappato quasi duecento metri di backing in appena venti minuti, mentre la mia Lever Drag sul primo scatto si scaldava quasi al limite. Da allora leggo ogni scheda tecnica di un mulinello in modo diverso. Non guardo più i cavalli sulla carta, ma come si comporta davvero la frizione sotto carico e quanto filo resta sul bobinato quando il pesce si tiene in profondità.
Lever Drag e Two-Speed sono le due grandi scuole del big game, ed entrambe hanno la loro ragione d'essere. La domanda non è quale costruzione sia in assoluto la migliore. La domanda è quale si adatti al pesce che stai cercando, alla tua zona di pesca e alla tua pazienza nel fare manutenzione a fine stagione.
Cosa caratterizza il mulinello Lever Drag
Un mulinello Lever Drag funziona con una leva che regola la forza della frizione in modo continuo, da Free Spool a Strike fino a Full. Il principio alla base è meccanicamente semplice. Un freno a disco preme rondelle in carbonio o in metallo l'una contro l'altra, e la leva determina quanto sia forte questa pressione. Proprio questa semplicità è il suo vantaggio più grande. Meno parti in movimento significano meno punti in cui l'acqua salata può infiltrarsi o la sabbia può depositarsi.
Sulla capacità di filo, i modelli Lever Drag vincono quasi sempre grazie alla loro costruzione più compatta. Senza il secondo ingranaggio per il cambio di marcia, dentro il corpo del mulinello resta più spazio per la bobina stessa. Una Lever Drag da 50 spesso ingoia molto più dei 130 libbre di monofilo rispetto a un Two-Speed comparabile della stessa taglia, perché il corpo bobina non deve essere costruito attorno a una seconda coppia di ingranaggi. Per me questo è stato decisivo nella pesca al marlin blu al largo di Madera, dove un pesce da mille libbre nella prima fuga ama prendere anche quattrocento metri di filo prima ancora di pensare a pompare.
La curva della frizione di un buon Lever Drag è prevedibile su tutta la corsa della leva, una volta che le rondelle sono state rodate. Ma è proprio qui che si nasconde l'insidia. Rondelle in carbonio nuove hanno bisogno di diversi cicli di carico prima di offrire una curva lineare. Appena tolti dalla scatola, molti Lever Drag tendono a un piccolo salto tra Strike e Full, e proprio questo salto mi ha già costato più di un terminale, prima che imparassi a rodare la frizione consapevolmente prima dell'inizio della stagione.
Cosa caratterizza il mulinello Two-Speed
Il mulinello Two-Speed aggiunge al principio del Lever Drag un secondo ingranaggio. La prima marcia ha un rapporto molto ridotto, con tanta forza ma poco recupero di filo per giro di manovella. La seconda marcia passa a un recupero rapido non appena il pesce si avvicina e offre meno resistenza. Questa doppia marcia trasforma il combattimento in un gioco tattico, in cui non lotti solo contro il pesce, ma decidi attivamente quando scambiare forza con velocità.
Per questo vantaggio, però, paghi un prezzo in peso e capacità. L'ingranaggio aggiuntivo richiede spazio e massa, e su molti modelli Two-Speed da 80 e 130 libbre la bobina ospita di conseguenza meno filo rispetto alla versione Lever Drag pura della stessa famiglia di mulinelli. Chi va a pesca di pesce spada in deep drop, dove solo la profondità richiede già quattrocento metri di backing, deve tenerne conto nella pianificazione della capacità.
La curva della frizione di un Two-Speed, nella mia esperienza, si comporta in modo più costante nel tempo, perché il passaggio tra le marce porta le rondelle della prima marcia più raramente al loro limite termico. In un lungo standup fight contro un tonno pinna gialla, in cui mantengo il carico di base in prima marcia e recupero velocemente gli ultimi metri solo in seconda, la frizione nell'insieme resta più fresca, perché durante la manovella si trasforma meno energia d'attrito in calore, invece di pompare.
Quando scelgo il Lever Drag
Quando so che la prima fuga di un pesce sarà decisiva, scelgo il Lever Drag. Con il tonno rosso nel Mediterraneo, quando il mulinello nei primi trenta secondi cede ottanta metri al minuto, ogni metro di capacità conta più di una seconda marcia che in quella fase comunque non uso. Anche nel kite fishing con esca viva preferisco il Lever Drag, perché il pesce spesso apre il mulinello in modo sorprendente e a scatti, e un meccanismo semplice e diretto in quel momento mi dà più fiducia di un cambio a due stati.
Anche la manutenzione parla a favore del Lever Drag, soprattutto quando faccio più uscite di fila e la sera ho solo un'ora di tempo per la cura dell'attrezzatura. Apro la piastra laterale, passo un panno asciutto sulle rondelle in carbonio, metto una goccia di olio leggero per mulinelli sull'albero principale e ho finito. Nessun secondo ingranaggio da ingrassare, nessuna guarnizione aggiuntiva da controllare.
Quando il Two-Speed è la scelta migliore
Non appena la durata del combattimento contro il pesce diventa più importante della prima fuga, passo al Two-Speed. Nel bait and switch al marlin, quando il pesce dopo l'attacco resta spesso a lungo a media profondità e si lascia recuperare centimetro per centimetro, la prima marcia mi dà la forza senza che io debba sovraccaricare il braccio sulla manovella. Anche nel deep drop al pesce spada scelgo sempre un Two-Speed, perché il lungo recupero costante da quattrocento metri di profondità in seconda marcia costa sensibilmente meno forza nelle braccia rispetto al recupero puro con il Lever Drag.
Per la manutenzione, il Two-Speed richiede più disciplina. Dopo ogni stagione smonto la scatola degli ingranaggi, controllo che i denti non abbiano formato vaiolature, li ingrasso di nuovo e verifico il gioco del meccanismo di cambio. Chi lo trascura, di solito se ne accorge solo in pieno combattimento, quando il cambio di marcia si inceppa o il mulinello gira a vuoto per un istante durante il passaggio. Proprio per questo, prima di ogni stagione, mi riservo un intero pomeriggio solo per i mulinelli Two-Speed, mentre i modelli Lever Drag li sistemo di passaggio in un'ora.
Il mio giudizio personale
Ormai vado in barca con entrambe le costruzioni a bordo, e non è una risposta a metà, ma esperienza accumulata in troppe stagioni con il mulinello sbagliato nel giorno sbagliato. Per il tonno rosso, il kite fishing e tutto ciò in cui la prima fuga decide la cattura, scelgo il Lever Drag per la capacità e la manutenzione semplice. Per il marlin nel bait and switch, per il pesce spada in deep drop e per ogni lungo e tenace standup fight, scelgo il Two-Speed, perché la seconda marcia mi fa risparmiare più forza in un'ora di combattimento di quanto tempo mi costi la manutenzione a fine stagione. Chi può comprare solo un mulinello dovrebbe essere onesto con se stesso su quale tipo di combattimento ricorre più spesso nella sua zona di pesca, e decidere proprio in base a questo, non in base a ciò che sulla carta sembra più impressionante.
Mari calmi e canne curve !