Ricordo ogni singolo Stand Up Fight contro un grande tonno rosso, non perché i pesci fossero diversi tra loro, ma perché il mio corpo doveva decidere ogni volta quanto ancora poteva dare. La prima corsa non è mai il problema. Il problema arriva dopo venti minuti, quando le braccia iniziano a tremare e il pesce non ha ancora nemmeno iniziato a stancarsi.
Perché la cintura decide l'esito del combattimento
Una Fighting Belt non è un accessorio di comfort, è lo strumento che toglie le tue braccia dall'equazione. Il gimbal sulla cintura accoglie il piede della canna e trasferisce tutto il carico direttamente al bacino e alle gambe. Senza cintura combatti praticamente con i bicipiti contro un animale che può pesare trecento chili. Con la cintura combatti con tutto il peso del corpo, e questa differenza, dopo un'ora, si traduce in minuti guadagnati.
Io porto sempre la cintura il più in basso possibile sui fianchi, non in vita. In vita scivola verso l'alto a ogni pompata, e proprio nel momento in cui hai più bisogno di controllo lo perdi. La piastra del gimbal dovrebbe avere una leggera inclinazione verso il basso, così il piede della canna non scivola fuori quando la canna è sotto carico. Nelle mie uscite nel Mediterraneo, per i Bluefin sopra i cento chili uso sempre una cintura imbottita con schienale largo: le cinture sottili da principianti sono pensate per yellowfin fino a quaranta chili, non per i grandi tonni rossi che si presentano davanti alle coste in autunno.
La postura che risparmia la schiena
La maggior parte dei principianti nello Stand Up Fight sta troppo eretta. Si allungano verso la canna come se volessero spiegare qualcosa al pesce. Questo consuma energia inutilmente e sovraccarica la parte bassa della schiena in un modo che chiunque non l'abbia mai fatto correttamente sente il giorno dopo. La posizione corretta è bassa e larga: piedi alla larghezza delle spalle, ginocchia leggermente flesse, busto inclinato all'indietro, così che tutto il tuo peso lavori contro la canna invece del solo braccio.
A ogni corsa mi metto come se mi stessi appoggiando contro un muro invisibile dietro di me. Il peso va sui talloni, non sulle punte. Appena sento che mi sto spostando sulle punte dei piedi, so di aver perso la posizione, e il pesce in quel momento sta vincendo, anche se il mulinello sta ancora girando. Su una barca che rolla con il mare, questa stabilità conta ancora più che a terra. A poppa cerco sempre un punto dove appoggiare un piede contro la battagliola o un sostegno per i piedi: questo ti dà un appoggio in più a ogni onda che sbilancia la barca.
Pump and Wind: la tecnica che fa davvero i metri
Pump and Wind è il cuore di ogni Stand Up Fight, e la maggior parte dei pescatori lo esegue a metà, chiedendosi poi perché dopo dieci minuti sono già finiti. Il movimento si divide in due fasi ben distinte. Nella prima fase abbassi la punta della canna a circa quarantacinque gradi e poi inizi a inclinarti all'indietro usando le gambe e la schiena, non tirando con le braccia. La canna si alza quasi da sola, perché è il peso del corpo a fare il lavoro. Nella seconda fase, quando la punta della canna è a circa sessanta-settanta gradi, abbassi di nuovo rapidamente la canna e proprio in quel momento recuperi con il mulinello il filo guadagnato durante la salita.
L'errore che vedo più spesso è recuperare mentre si alza la canna. Non serve a nulla, perché il mulinello deve lottare contro il carico del pesce mentre le gambe stanno già facendo il lavoro di alzare la canna: raddoppi lo sforzo senza guadagnare un solo centimetro in più di filo. Prima alzare, poi abbassare e recuperare, in un ritmo chiaro. Con un buon Pump and Wind guadagni da mezzo metro a un metro di filo per ciclo, a seconda di quanto in profondità sta il pesce e quanto sta tirando in quel momento. Con un grande Bluefin del Mediterraneo su una lenza da centotrenta libbre, calcolo circa quindici-venti cicli al minuto nelle fasi più tranquille del combattimento, meno naturalmente quando il pesce riprende a correre.
Gestire la fatica prima che ti sopraffaccia
Uno Stand Up Fight contro un grande tonno rosso nel Mediterraneo dura spesso quaranta minuti, a volte oltre un'ora. Ho vissuto combattimenti arrivati quasi a due ore, con un pesce che tirava costantemente verso il fondo e semplicemente non si lasciava convincere. La fatica non arriva in modo lineare, arriva a ondate. Dopo i primi cinque minuti senti la prima ondata negli avambracci, che di solito passa se correggi la tecnica e torni a lavorare più con le gambe che con le braccia.
La seconda ondata arriva dopo quindici-venti minuti e colpisce la parte bassa della schiena e le cosce. Qui aiuta respirare consapevolmente e rallentare il ritmo invece di irrigidirsi. In questa fase parlo ad alta voce con me stesso, anche se sembra ridicolo: mi aiuta a non trattenere il respiro, cosa che molti pescatori fanno inconsciamente e che li fa stancare più in fretta. Quando c'è un equipaggio a bordo, ci alterniamo nei combattimenti lunghi, di solito ogni venti-trenta minuti, se le regole e lo status IGFA della cattura lo permettono. In un tentativo di record resta ovviamente una sola persona sul pesce, ma in un'uscita normale non c'è motivo di rovinarsi la schiena se qualcun altro a bordo è fresco e pronto.
Quello che molti sottovalutano: bere durante il combattimento non è un segno di debolezza. Ho sempre una bottiglia d'acqua a portata di mano, che qualcuno a bordo mi passa mentre sto in piedi a combattere, perché la disidratazione ti sfinisce più in fretta dello sforzo fisico in sé. E se il pesce riprende improvvisamente a correre dopo che hai appena guadagnato venti metri, maledicilo pure dentro di te, ma non cambiare la tecnica per la frustrazione. Proprio in questi momenti nascono gli errori che portano alla rottura del filo.
Errori tipici e come evitarli
L'errore più grande è portare la canna troppo avanti durante la pompata, oltre i novanta gradi. Sembra spettacolare, ma guadagna pochissimo filo in più e consuma energia inutile nella parte alta della schiena. Il secondo errore comune è una cintura troppo larga, che scivola a ogni pompata e ti costringe a tenerla con una mano mentre l'altra guida la canna: questo rende tutta la tecnica asimmetrica e inefficiente. Il terzo errore, che ho fatto anch'io in passato, è credere troppo presto che il pesce sia stanco solo perché per un momento si calma. Un Bluefin che si ferma brevemente spesso sta solo raccogliendo forze per la corsa successiva. Resta nella tua posizione finché la canna non mostra davvero, in modo costante, meno pressione.
E ora: si molla tutto
Un buon Stand Up Fight non è una gara di forza, è un ritmo di salita, discesa e recupero, sostenuto da una posizione bassa e stabile e da una cintura che calza bene. Chi lo interiorizza può portare a bordo un Bluefin di centocinquanta chili senza distruggersi la schiena. Allena il movimento con calma già in banchina, prima che arrivi il primo pesce: il tuo corpo deve conoscere il ritmo prima che il mulinello urli per la prima volta sul serio. Mari calmi e canne curve !